По дорогам Империи - стр. 12
– Ты так говоришь, дед, словно завтра помирать собрался.
– Ну, надеюсь, не завтра, но вскоре – да. Дела у нас скверные, и отвечать за упущение надо. Так что рассказывай, внучек, всё рассказывай.
При этих словах Юр насупил брови и, звучно вздохнув, опустил голову, уткнувшись тяжёлым взглядом в пол. Взрывник понял, что дела действительно плохи, что быть беде.
– Дед, может, возможно что-то придумать и избежать смерти? Зачем принимать её так покорно, не понимаю? За жизнь бороться надо до последнего вздоха.
– Верно ты мыслишь, мальчик, но не в этот раз. Бывают ситуации, где приходится идти добровольно на смерть, осознанно, ради чего-то более важного, нежели твоя собственная жизнь. Видишь ли, ты многого теперь не помнишь, и то, что твой дед – Глава старейшин, тоже, видимо, позабыл, так же, как и законы наши. Многое тебе разъяснять придётся, чтобы понял и принял ты новые правила этой жизни, этого мира, – Лют медленно прошёлся по комнате тяжёлой поступью, ссутулившись и заложив руки за спину. Размышлял.
– Скоро у нас будет большой праздник, – продолжил он, собравшись с мыслями. – Завершён сбор урожая, собран общий налог, подросло новое поколение. Всё – год закончен. Надобно поблагодарить его, проводить с почестями и принять новый. В первый день Нового года все мальчики и девочки, достигшие тринадцати годов, проходят обряд инициации и вступают во взрослую жизнь. Ты обязательно должен присутствовать, видеть это, потому как правил не помнишь, а их знать надобно. Хотел бы я принять твою инициацию, но, не будем о грустном. Ты нашего роду, а значит, не посрамишь отца. Это важно. Тот, кто сумел пройти обряд, более не считается мальчиком – мужчина он отныне. А провалившему – позор большой. Мой внук не должен род Котовых позорить. Наш род настолько древний, что уходит корнями в Тёмные времена и аж оттуда несёт своё название. Мало ныне сыщется таких.
Юр при этих словах гордо приосанился и, положив ладонь на ножны с ножом, бережно и как-то благоговейно их погладил. Это не укрылось от цепкого взора старика. В глазах блеснула искорка счастья, одобрения.
– Мужчина, Калин, – продолжил он поучать внука, – не живёт с родителями, если в семье есть ещё дети, и родители способны прокормить себя и внести свою долю в общину. Каждому повзрослевшему новому мужчине наш князь выделяет место для сева и постройки своего дома. А коли сеять не хочешь, так охотой промышляй, рыбалкой или любым другим ремеслом, которому обучен. Налог сдать можно чем угодно, главное – сдать. Дом строить молодёжи помогают, но основную работу всё же делает новый хозяин. Дом и то, что в доме: стол, лавки, кровать, очаг – мужчина делает своими руками, и только после этого он вправе привести себе жену. Ну, а там и люльку плести можно, – усмехнулся старик по-молодецки, – детки, это, хех… и оглянуться не успеешь, а уже пищат.
– Так что, я могу в тринадцать лет жениться? – опешил мальчуган.
– Хех, скорый какой он у нас, глянь только, – улыбаясь, Лют посмотрел на своего бородатого сына. – Ну, ежели ты сумеешь всё сделать до четырнадцатой своей весны, то да – получится, что в тринадцать женился.
– А жена? Как жену выбирать? Сколько лет ей должно быть? Я не хочу на старой жениться.
Мужчины ухнули, враз покатившись от приступа хохота. Молодой гоготал словно конь, а старый смеялся, как простывший ворон, хрипло каркая и ойкая.