Пляска смерти - стр. 63

– Это не похоже на Огюстина – потерять самообладание. Ему больше двух тысяч лет, он один из первых вампиров, которых создала Белль. Если совершать ошибки вроде той, что он этой ночью, то долго не прожить.

– Им овладела Белль, и мной тоже.

Он покачал головой:

– Сперва он пробудил в тебе ardeur, а только потом появилась она. Разве не так?

– Да, он сказал, что теперь может делать все, что так давно хотел, и никто даже разозлиться на него не сможет.

Жан-Клод рассмеялся – теперь всего лишь весело. Он умел контролировать смех, если старался.

– Он тебя просто еще не знает. Но когда я сказал, что Огюстин – мой друг, я говорил искренне. Он бы не преступил права гостя, если бы ничего не случилось.

– А что случилось?

– Ardeur’у нужно больше еды, ma petite, и он, как любой хищник, ищет добычу.

– Это ведь всего лишь метафизическая способность, Жан-Клод, а не самостоятельная сущность.

Он посмотрел на меня – очень красноречиво.

– Ты сама отлично знаешь, что такое ardeur, ma petite. Знаешь, что у него есть свой разум, как у зверей, которых ты носишь в себе. Но думаю, что ardeur умеет делать такое, чего не умеют твои звери. Он, мне кажется, вывешивает приглашение.

– Приглашение?

Он вздохнул, сполз в воду, коснувшись ее подбородком.

– Ты можешь не любить Менг Дье, но она очень… умелая в постели. Я нахожу необъяснимым, что Реквием отказался от ее тела ради всего лишь шанса стать твоим любовником. И я нахожу необъяснимым, что Огюстин мог намеренно оскорбить меня, вызвав в тебе ardeur. Фактически он на тебя напал и тем самым – на меня.

– Он велел мне кормиться от него, потому что тогда я одолею в схватке, а ты, если ты войдешь, будешь побежден.

Жан-Клод сел так резко, что мне в лицо плеснуло водой. Я протерла глаза, а он спросил:

– Так он и сказал?

Я проморгалась, все еще протирая глаза.

– Да.

– Вот этого я и боялся. Ardeur ищет то, что ему нужно.

– Ты хочешь сказать, что ardeur распространяет… что? Феромоны?

– Я не знаю этого слова.

– Феромоны – химикаты или гормоны, которые выделяют некоторые животные. Запах, привлекающий половых партнеров. Кажется, впервые были обнаружены у ночных бабочек.

– Да, тогда феромоны.

– Я еще с тобой не согласилась, но пусть так. Почему тогда они действуют только на некоторых? На Клея не действует, а Грэхем… по-моему, он просто хочет потрахаться. Почему именно Реквием и Огги?

– Что у них общего? – спросил он в ответ.

– Они оба – вампиры линии Белль, и оба мастера. Но у нас после импорта из Лондона есть еще парочка вампиров, подходящих под те же условия. И они вокруг меня не вьются.

– Но они и близко не того уровня силы, что Огюстин или Реквием.

– Ты хочешь сказать, что ardeur гоняется за пищей, обладающей силой?

– Предлагаю как гипотезу.

Я обдумала эту мысль и подняла глаза на Жан-Клода.

– Если именно это происходит – я не говорю, что это так! – то только с вампирами линии Белль или с мастерами вампиров определенного уровня силы?

– Не знаю.

– Тогда мы должны это выяснить перед завтрашней большой вечеринкой, – сказала я. – Если есть даже малейший шанс, что ardeur начнет выделывать какую-нибудь фигню с каждым мастером определенной силы, то мне никак нельзя будет завтра появиться. Там мастеров городов будет – не продохнуть. И выйдет очень нехорошо, если каждый решит, что именно он должен быть моим возлюбленным.