Плохиш - стр. 9

— Если честно, я никогда не задумывалась о твоих доходах. Всегда считала некультурным совать нос в содержимое чужого кошелька.

Никита мягко улыбнулся, оставляя Владе право самой догадываться, удовлетворил ли его ответ.

— Я впервые нахожусь в такой ситуации, - продолжил он, когда от затянувшейся паузы у Влады начали покалывать пятки. – Чувствую себя странно.

— Имеешь ввиду меня – и себя?

— Преподавателя и студентку, и шестнадцать лет разницы между. Со мной это впервые, и я точно так же растерян, как и ты. Каждый раз даю себе зарок поговорить об этом – и каждый раз мне не хватает слов. Мне, человеку, учившемуся словоблудию у Брэдбери, Шоу и Ирвинга. Если совсем откровенно, я надеялся, что разговор заведешь ты, но из тебя, похоже, и слова лишнего не вытянуть.

— Все мои лишние слова часто превращаются в ахинею, из-за которой приходится краснеть и много извиняться.

— Это-то меня в тебе так привлекает.

— Это?

— Твоя непосредственность. – Взгляд мужчины задумчиво скользнул по ее лицу. Влада почти чувствовала, как он мысленно поглаживает пальцем линию ее подбородка, идет вверх до «яблочка» щеки, осторожно прикасается к виску. – Ты ведь не считаешь меня больным извращенцем? Я первый подниму на смех любого ровесника, который скажет, что связал себя отношениями с девушкой твоего возраста, и найду миллион убедительных аргументов в пользу того, почему такие отношения лишены смысла и будущего. Но ты совершенно другая.

Влада оказалась совершенно не готова к таким откровениям. Все два месяца их свиданий она каждый день гадала, когда же Никите надоест играть в молчанку и он, наконец, прольет свет на свои чувства и планы. Вика настойчиво требовала взять инициативу в свои руки, но Влада не видела себя зачинщиком подобного разговора. Честно пыталась подобрать подходящую ситуацию, спровоцировать выяснение отношений уместной, как бы невзначай оброненной фразой, но каждый раз наткалась на свою полную беспомощность. Стыд, да и только, но во всем, что касалось Никиты, она чувствовал себя зависимой стороной. Настолько зависимой, что порой хотелось выть от стыда за роль «страуса».

И вот, когда Никита все-таки завел серьезный разговор, она вдруг почувствовал острую необходимость перебить его на пол слове и свести все до обсуждения ничего не значащей мишуры. Поговорить о погоде, о чудесном голосе Гару, о своем новом месте работы. Да о чем угодно, лишь бы не прикасаться к щекотливой теме.

— Мне… приятно это слышать, - невнятно сказала она, мысленно сокрушая себе на голову все мыслимые и немыслимые ругательства. «Приятно это слышать?» Не смогла придумать ничего умнее?! – Я очень нервничаю, извини.

Никита понимающе кивнул.

— Потому я не спешил затрагивать эту тему. Такое чувство, что я воспользовался ситуацией, чтобы склонить тебя к отношениям.

— Я так никогда не думала, - поспешно ответила Влада.

Когда Вика узнала, что благодаря тому, что Никита замолвил словечко, Влада получила место стажера в «Пересмешнике», она непреминула заявить, что Красницкий ловко расчистил себе путь к победе. Ох и поругались же они тогда – Влада не помнила, чтобы когда-то позволяла себе настолько повышать голос. Но в глубине души ей было невероятно стыдно из-за того, как это выглядит со стороны. Неудивительно, если окружающие воспримут их отношения именно в таком ключе, если даже самая закадычная подруга подумала черте что. Подумала, невзирая на свою подробную осведомленность обо всех ее бзиках. И главное, пока Вика не поддернула ее на тему протекции, Владе и в голову не приходило, что для непосвященного это действительно будет выглядеть именно так – услуга за услугу.