Плохая невеста - стр. 7
Если честно, когда они стали заполнять в холл, я почувствовала себя странно.
Причёски, которые страшно тронуть рукой. Платья, достойные королевского бала, не меньше! Это я оценила. А что не смогла? Некоторые переговаривались - и меня буквально окунуло в шёпот о туфлях и нарядах. О том, красиво ли у одной из девчонок подвиты ресницы. О том, что другая не успела закончить маникюр - при этом она продемонстрировала идеальные ногти с цветочным узором. Я встала. Поймала на себе несколько быстрых, скучающих взглядов - и едва не тряхнула головой.
Высшие силы.
Всё время, пока нас собирали и пока мы шли вниз, девицы продолжали оценивать друг друга.
Знает ли кто-нибудь, какие его величеству нравятся духи?
- Сомневаюсь, что твои. Так давят, что сейчас голова разболится, - ответ перешёл в дробный смех за моей спиной. И в едкий комментарий о том, что одна из нас перестаралась c помадой.
Диала, нашедшая меня и пристроившаяся рядом, выглядела не хуже большинства. А меня одолевали неожиданно холодные сомнения.
Я ведь не дура. Знаю, что значит следить за собой - любую девушку можно этому научить, это не магия разума. Но сооружать на голове нечто похожее на цветочную корзину? Рисовать на ногтях три варианта кружев, выбирая лучший? Мужчины, которых я знала, либо не обращали внимания на такие мелочи, либо пугались особенно ярких вывертов моды. И можно подумать, у нас нет проблем серьёзней! Кого мои соперницы надеются поразить?
Ответ я, кажется, узнала через десять минут.
Нас вывели вниз и выстроили в большом зале - в шеренгу, всю полусотню кандидаток. Практически по линейке, по номерам комнат. “Как лошадей на продажу”, - мелькнула мысль.
И нервная леди-распорядительница, расправив плечи и высоко держа подбородок, явилась к нам.
Должна ли я говорить, что её причёска и платье выглядели великолепно? Действительно красиво, богато и без перебора. Гораздо приятнее, чем поджатые губы и тёмные складки вокруг.
Она осмотрела нас всех, сделала ещё шаг и отрубила:
- Добро пожаловать на королевский отбор!
Замолчала. Девушка рядом со мной затаила дыхание. Диала с другой стороны вообще давно не шевелилась.
- Повторяю для тех, кто не запомнил: меня зовут леди Амейра Грейн. Мне выпала честь быть распорядительницей торжества, устроенного его величеством Миронаром. - Она медленно, зловеще двинулась вдоль нашей линейки, рассматривая каждую из кандидаток.
- Вы прибыли из знатных и не очень родов. Ваше происхождение, впрочем, не имеет веса для самого короля. Каждую из вас рекомендовали как здоровую, способную к магии девушку - и это мы обязательно проверим. Как и ваше усердие. Желание впечатлить его величество и стать для него идеальной супругой. - С этими словами она остановилась перед одной из моих сестёр по несчастью. Окинула неожиданно придирчивым взором.
- Вижу, не все из вас восприняли подготовку серьёзно. - Я толком не видела девушку, но почувствовала общий невесомый вздох. - Надеетесь впечатлить его величество растрёпанными волосами, дорогая?
“Дорогая” попыталась что-то ответить, но получила жесткое:
- Правило первое: когда я говорю - вы не перебиваете. Король ждёт от вас повиновения, скромности и старательности. Если вы не поняли этого сразу, возможно, вам не место на отборе вовсе. Моя задача - помочь каждой из вас, но мои силы не безграничны.