Пленница лорда Приграничья - стр. 46
Дышалось с трудом. Завывал ветер, отчаянно и заунывно. Я уткнулась лицом в шерстяной камзол Арэты и не видела ничего вокруг. Двойной капюшон закрывал от снежного крошева, а горячее тело лорда грело не хуже печки.
Несколько раз я порывалась высвободиться из объятий, взглянуть на окружающий пейзаж и отдать полукровке его плащ. Меня откровенно беспокоило, что Арэта на таком морозе в одном лишь легком камзоле. Но мои трепыхания мягко пресекали.
– Чего ты елозишь, принцесска? – донеслось до меня, когда я в очередной раз попыталась высунуть нос наружу.
– Мне трудно дышать… – прохрипела и немного выпуталась из кокона. Да только увидеть ничего не смогла. Воздух будто был наполнен мелкой белой крупой, которая сразу же забивалась в нос и рот, стоило вдохнуть поглубже. Я могла лишь различить холку коня, да настороженные острые уши.
Сердце екнуло. Что-то было не так… Эта метель ощущалась совершенно чуждой, неестественной...
– Лорд Арэта, вам не кажется… – настороженно всмотрелась в мечущиеся перед глазами крупинки. – Что-то не так!
Рука на талии прижала меня крепче к мужской груди.
– Лорд Арэта?
– Ты права Ариэль… – хмуро согласился лорд.
И это согласие испугало еще больше чем неестественное происхождение бури.
– Что? Кто? – беспокойно завертела головой.
– Пока не знаю.
– Это те, кто на нас напал? – никак не получалось успокоиться. Новые враги в коллекции существующих не радовали. – Наемники? Те же самые? Они вернулись?
– Нет принцесска… – неожиданно ласково и немного печально сказал Арэта. – Никто из них не умеет управлять стихиями.
– Тогда кто? И зачем?
Я отказывалась верить в то, что слышала. Но факты говорили за себя. И моя интуиция. Она криком кричала – нас ждет опасность.
– Помолчи! – шикнул лорд-полукровка..
Я притихла и тоже начала вслушиваться в завывания снежной бури.
Небольшой отряд двигался в строгом порядке, но разглядеть друг друга воинам было трудно.
– Лорд Арэта, но почему?
– В игру вступили новые силы!
Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Ну что им всем от меня нужно?
– Принцесска, держись, – внезапно рыкнул Арэта. Сдавил железной хваткой ребра. Позади послышался оглушительный треск. На миг стало светлее. И я расширившимися от ужаса глазами увидела, как карета, накренившись в сторону, начала медленно оседать. От ее колес зазмеилась по снегу угольно-черная трещина. Тонкими молниями разрезала девственно-белый покров.
Конь встал на дыбы. С губ сорвался испуганный вдох. Я до крови закусила губу. Зажмурилась, ткнувшись носом в ткань камзола. Хотелось выть от ужаса, но я понимала, что криком могу отвлечь воинов.
Нога лошади соскользнула в трещину в земле. Арэта дернул поводья, и конь, забив копытами, выровнялся. Кто-то кричал. Но ветер уносил слова. Терял их в искристой вышине. Захрустел под ногами настил.
В горле пересохло. Я не могла открыть глаза. Лишь слышала ровное сердцебиение под щекой. Оно гулко отдавался в моей груди. И мое, маленькое и дрожащее, подстраивалось под эти размеренные удары. Сосредоточилась на этом звуке, цеплялась за него, как утопающий за соломинку.
Треск усилился. Меня встряхнуло, выдернуло из седла. Руки Арэты по-прежнему сжимались вокруг меня в защитном жесте. Я упала сверху на него, и мы покатились по склону. В ребра впился острый обледеневший комок снега. Ладонь Арэты придерживала мою голову, прижимая к своей груди, вторая рука обвивала талию. Желудок собрался в комок, переворачивался, словно жернов в мельнице. И я порадовалась, что не успела позавтракать.