Пирровы победы - стр. 8
– Вот эти палки и есть капризное оружие?
– Да, – кивнул Стивр.
– Выглядит не очень впечатляюще. – Он скептически поморщился. – Может, я чего не понимаю, но как им драться-то? А? Даже если за трубу эту держаться и прикладом колотить, быстрее приклад расшибешь, чем голову.
– Узнаешь, узнаешь. Никого колотить не надо. Они стреляют, но не стрелами.
– Хм, опять колдовство какое-то.
– Никакое это не колдовство.
– И это тоже чем-то стреляет? – Крег указал на несколько медных толстых труб, закрепленных на деревянных чурках и с колесами по бокам.
– Да.
– Ясно, ясно… – Впрочем, ничего ему ясно как раз и не было.
Невысокая церковь смотрелась здесь как-то инородно, напоминая хижину отшельника, забравшегося на перевал, чтобы быть подальше от людей и поближе к богу. Доски были свежими. Они еще не почернели, не высохли, не прогнили, а поэтому пахли смолой. Стивр ощущал этот приятный запах, посильнее втягивал его ноздрями.
– Вечно вы, где появитесь, начинаете строить, прежде всего, вот такие сооружения. – Крег указал на церковь. – И зачем, спрашивается? Как будто территорию свою метите, как собаки, которые возле каждого дерева лапу задирают. Ой, прости, если обидел тебя этим сравнением. Вот если из камня построить – тогда за стенами можно хоть укрыться. Камня вокруг много.
– Из камня будет долго.
– Согласен. Но из дерева-то зачем?
– А ты подумай. Подумай! – улыбнулся Стивр.
Из церкви вышел инквизитор в длинном, до пят, балахоне, пальцами рук коснулся своих плеч, потом темени и долго смотрел на возвышавшуюся над крышей трехконечную звезду, а губы его в этот момент трепетали, будто он беззвучно произносил какие-то слова.
– Святая вода! – крикнул Крег, ударив себя по крепкому лбу. – Ну как же я сразу не догадался!
Инквизитор от этих слов вздрогнул, но посмотрел вначале не на Крега, а на небеса, точно именно оттуда должен был раздаваться этот громоподобный голос. Но там были только облака. Когда он наконец-то увидел Крега, то руки его инстинктивно дернулись к плечам, и только присутствие Стивра помешало ему завершить это движение.
– Я видел здесь ручей. Ты в нем воду собираешься брать? – спросил Крег.
– Да.
Инквизитор, скорее всего, этого разговора не расслышал, но, заметив, что тролль и Стивр беседуют, решил к ним подойти. У него было открытое, чуть загорелое лицо с крупными скулами, прямым острым носом и прозрачными большими глазами, цветом напоминавшими небо.
«Дать ему в руки меч, махаться будет на славу. Тело крепкое и гибкое, руки приставлены не только для молитв», – тут же оценил его Крег. Он слышал, что инквизиторы – неплохие воины.
– Доброе утро, брат, – приветствовал его Стивр.
– Доброе утро, дети мои.
Крег поначалу было хотел тоже поздороваться, но от такой фамильярности инквизитора закашлялся и проглотил приветствие.
– Церковь готова, – сказал инквизитор Стивру, – можно строить трубопровод.
– Сейчас и начнем. Медлить нельзя. Ты поможешь? – спросил он у Крега.
– Ну что ты спрашиваешь? Конечно!
Стивр давно знал, что в погрузочно-разгрузочных работах тролли незаменимы и они лучше даже, чем хитроумные механические приспособления, которых, впрочем, у него почти не было. И без них караван получился внушительным: несколько десятков телег с досками, бамбуковыми трубами, насосами, мешками пороха. Метательные снаряды он с собой не брал, понадеявшись, что в ущелье камней будет предостаточно. Так и вышло.