Пирровы победы - стр. 5
– Кислота? – спросил Крег.
– Нет.
– А что же?
– Неважно.
– А телегу-то не прожгло? – спросил возница.
– Нет.
Он, похоже, справился со страхом, подскочил к трупу, перевернул его, видно, сам решил убедиться, что с телегой и вправду все в порядке. Его бы меньше удивила дыра в днище, чем ее отсутствие. Глаза у него, как говорится, вылезли на лоб. Он посмотрел на Стивра с опаской. Придерживайся тролли какого-нибудь вероисповедания, наверняка он стал бы выполнять ритуал, чтобы отогнать от себя нечистую силу.
Стивр остался доволен осмотром. Он закрыл флакончик, убрал его за пазуху, распрямился и спрыгнул с телеги.
– Ты не боишься держать на теле такую жидкость? – спросил Крег. – Вдруг склянка разобьется. Тебе тогда всю кожу на груди сожжет и все внутренности.
– На меня она не действует, на других людей тоже, да и для тебя не представляет опасности. Только на них.
– Ты, похоже, совсем не удивился, увидев его. Почему? Откуда ты знал, что эта жидкость на него подействует? Ты ведь не мог проводить экспериментов. – Впервые у Крега исчезли из голоса нотки обреченности, появилась заинтересованность и надежда.
Казалось, опыты Стивра подняли настроение и у других его соплеменников. Они тотчас стали перешептываться, рассказывая тем, кто ничего не видел, интересную новость.
– Я хотел проверить. Надо готовиться к обороне. Твои воины помогут мне?
– И ты еще спрашиваешь? Конечно! – заулыбался Крег. – И накройте тряпкой эту падаль! – приказал он своим воинам, указывая на телегу. – Смотреть на нее не могу!
2
Ночью тролли зарывали в каменистую землю бочки с какой-то мутной маслянистой жидкостью, похожей на ту, что используют в фонарях. Стивр строго-настрого запретил им зажигать факелы, потому что смесь эта могла в любой момент воспламениться. К счастью, облака лишь изредка закрывали луну, и было неплохо видно без какого-либо дополнительного освещения.
– Ты хочешь их поджарить немного? – догадался Крег.
– Да, – ответил Стивр.
Он устал. Переход был долгим и утомительным… Стивру хотелось спать, глаза слипались. Крег, заметив, в каком он состоянии, предложил ему отдохнуть.
– Я выставил дозорных по ту сторону ущелья. Они нас предупредят, если что. Не беспокойся, мы все сделаем без тебя.
– Ты сам не спал, а нам скоро предстоит сражаться. Ты должен быть в форме. Я надеюсь на тебя и на твоих воинов.
– Мне хватит нескольких минут, чтобы выспаться. За меня не беспокойся. Когда они еще появятся! – Он кивнул в ту сторону, откуда ожидали врагов. – Может, у нас и не день в запасе, а целых два. Задень-то я ручаюсь. Голову ставлю.
– Ты недавно о двух днях говорил.
– Так один уже прошел почти. Если все это время не спать, то к битве вы совсем как сонные мухи будете. Куда с такими воинами?
На лбу у Крега выступила испарина. Люди от такой работы выдохлись бы уже через полчаса, но тролли долбили землю до самого утра.
– Разбуди меня на рассвете. У нас мало времени. Надо многое успеть, – сказал Стивр.
– Хорошо.
В маленьком кожаном мешочке у себя на груди Стивр хранил снадобья, которые многократно увеличивали силу человека, помогали долго обходиться без сна, но, когда их действие кончалось, тело и мозг погружались в долгую апатию. Стивр хотел прибегнуть к ним только накануне сражения, никак не раньше.
Он приказал ополченцам построить церковь. Они в состоянии были справиться с заданием и без него, потому что церковь эта напоминала детский конструктор, который они уже однажды собирали – там, за ущельем, а теперь привезли по частям сюда.