Пилот штрафной эскадрильи - стр. 7
Михаил кашлянул, чтобы не напугать неожиданным появлением селянина.
Дед резво обернулся. Из-под надвинутой на лоб кепки выжидающе смотрели на Михаила бесцветные от старости глаза.
– Добрый день, – поздоровался летчик.
– Здравствуй, коль не шутишь, – ответил дед.
– Заплутал я немного, батя. Какая деревня рядом?
– Какая всегда была – Еловцы.
– А река?
– Так Сож.
Что-то названия Михаилу были незнакомы.
– А Брянск где?
Дед махнул рукой на юго-восток. Михаил совсем запутался.
– А деревня ваша Еловцы – какой области?
– Смоленской.
– Дед, год какой сейчас?
– Да ты никак не в себе, контуженный?
– Нет, батя, летчик я. Упал с самолетом, ни хрена не помню.
– А, это бывает. Меня в Первую мировую контузило – снаряд немецкий перед моим бруствером разорвался, – так я оглох на неделю. Само потом прошло. И у тебя пройдет.
– День-то какой? – настойчиво напомнил Михаил.
– Девятое июля тысяча девятьсот сорок первого года. Уж восемнадцатый день, как война идет.
Сердце у Михаила упало. И в самом деле – занесло его во времена тяжкие, годину лихую.
– Наши где?
– Это какие? – Дед хитро прищурился.
– Ты не кружи, дед, – я наш, русский.
– Вчерась объявили – немцы взяли Борщев, Опочку, а сегодня наши оставили Житомир.
– Ничего себе!
– Ты что, в самом деле ничего не помнишь?
– Какой мне смысл тебе врать?
– И верно – что я тебе сделать могу? А что это у тебя за форма такая? Летчиков живьем я, правда, не видал. Но на фотографиях в газетах сталинские соколы в регланах кожаных, с портупеей. У тебя же рубашка рваная и оружия нету.
– Какой, к черту, реглан в июле? Это же плащ, его осенью носят.
– А! – удивился дед.
Мысли в голове у Михаила путались. Самое начало войны, немцы прут на Москву, многие наши части разбиты, отступают. Много техники потеряно, неразбериха. Вот, пожалуй, и все, что он мог припомнить о первых днях войны. И похоже, выглядит он не по-военному, раз даже дед засомневался. А про то, что парашютистом был, вообще молчать надо. Примут за немецкого диверсанта – и шлепнут.
– Дедушка, поесть ничего нет?
– Есть немного.
Дед достал из узелка кусок ржаного хлеба, вареную картофелину, вареное яйцо и луковицу. Расстелил узелок на пеньке.
– Усаживайся.
Михаил с жадностью набросился на еду. Такое ощущение, что неделю не ел. Дед внимательно смотрел.
– Ешь жадно, вроде как давно не ел. А лицо брито начисто. Как так?
– Перед полетом брился, а покушать не успел – вылет срочный, по тревоге.
– Вона как.
Михаил подчистил бережно – все до последней крошки, стряхнул платок и вернул его деду.
– Спасибо, батя. Так где наши? Часть свою искать пойду.
– Сейчас куда ни пойдешь – всенепременно на какую-нибудь часть и наткнешься. Туда то на машинах едут, то пешими идут. Иди к деревне – военных уж всяко встретишь. Вот по этой тропке и ступай.
Дед показал палкой направление.
– Прощай, батя.
– Тебе удачи – летунов, значит, своих найти.
Михаил пошел по тропинке и вскоре вышел к деревне в десяток домов-изб. И почти сразу огорчился: к деревне не подходили столбы – стало быть, электричества и телефона здесь не было.
Он встал за кустами жимолости и начал наблюдать за деревней. Вроде тихо. Людей не видно, только куры роются в пыли да поросенок иногда хрюкает у кого-то на заднем дворе.
Михаил уж было решил подойти к ближайшей избе, как услышал тарахтящий звук. На лесной дороге с противоположной стороны деревни показались два мотоцикла с колясками. Один остановился на околице, другой въехал на единственную деревенскую улицу и встал посредине. Из коляски не спеша вылез мотоциклист. Михаил чуть не вскрикнул: «Немец! Настоящий немец!» Фашист был рослый, в стальном угловатом шлеме, в серой пропыленной форме, с пистолетом на поясном ремне. Вот дела!