Петербургские поляки в городском фольклоре. Мистические тайны, предсказания, легенды, предания и исторические анекдоты - стр. 6
В 1656 году при посещении царем Алексеем Михайловичем Полоцка преподнес ему приветственные стихи собственного сочинения. Стихи понравились. Автор был замечен, и в 1664 году Алексей Михайлович назначает его наставником своих детей.
Существует легенда, что за девять месяцев до рождения Петра Симеон Полоцкий по звездам предсказал его появление на свет. Будто бы, наблюдая каждую ночь положение небесных светил, Симеон заметил, что недалеко от Марса 28 августа 1671 года появилась необыкновенно светлая звезда. Наутро Симеон пошел к царю Алексею Михайловичу и поздравил его с сыном, зачатым в прошлую ночь. По предсказанию Симеона, родиться царевич должен был 30 мая следующего года. 28 мая, за два дня до предсказанного срока, Симеон Полоцкий снова пришел во дворец. Как повествует об этом предание, царица уже мучилась в родах. Симеон утешил царя и сказал, что, согласно звездам, царица будет страдать еще двое суток. Наконец Наталья Кирилловна так ослабела, что ее пришлось даже причастить Святых Таин. Но Симеон был тверд и успокоил царя: царица будет жива и через пять часов родит царевича. Через четыре часа Симеон Полоцкий стал на колени и начал громко молить Бога, чтобы царица еще час не разрешалась от бремени. «Тишайший царь» Алексей Михайлович не на шутку рассердился: «О чем ты молишь? Царица уже без чувств и почти мертва». Но Симеон отвечал: «Великий государь! Если царевич родится в первую половину часа, то будет жить около пятидесяти лет, а если во вторую – то достигнет семидесяти». Во время этого разговора и родился царевич Петр Алексеевич.
Еще одним выходцем из Польши был известный государственный деятель и дипломат, вице-канцлер и один из ближайших сподвижников Петра I барон Петр Павлович Шафиров. Он был сыном польского еврея из Смоленского воеводства по имени Шая Сабсаев, или Шафир, что с польского переводится как сапфир (szafir).
Если верить легендам, в 1654 году, после взятия Смоленска русскими войсками, Шафир был пленен, оказался в Москве и принял православие под именем Павла Филипповича Шафирова. Занимался торговлей. По другим легендам, «барон Шафиров был сыном пленного еврея, крестившегося и служившего при дворе боярина Хитрова, а потом бывшего сидельцем в лавке московского купца». Согласно старинным преданиям, однажды в лавку заглянул Петр I. Там он и приметил расторопного сына хозяина лавки, юного паренька, стоявшего за прилавком. Царь разговорился и выяснил, что молодой человек обладает недюжинными лингвистическими способностями. Вскоре он назначил его переводчиком в Посольский приказ. Так началась стремительная государственная карьера Петра Шафирова. В 1703 году он становится тайным секретарем сподвижника Петра I, первого канцлера Российской империи Гаврилы Ивановича Головкина, в 1710 году получает баронский титул. В 1722 году он назначается сенатором.
Однако в 1723 году карьера Шафирова неожиданно оборвалась. Его обвинили в казнокрадстве и приговорили к смертной казни. Правда, если верить фольклору, основной причиной этого стало не мздоимство сенатора, а более тяжкий по тем временам грех: Шафирова заподозрили в тайном исповедании иудаизма. Шафиров был приговорен к смерти.
Прилюдная казнь должна была состояться 15 февраля того же года. Шафиров взошел на эшафот и, как утверждает фольклор, прежде чем опуститься на колени, широко перекрестился на все стоявшие вокруг православные церкви. Только затем положил голову на плаху. Трудно сказать, намеренно или чисто механически сделал он это, но, говорят, именно этот жест смягчил сердце присутствовавшего на казни Петра. В последний момент, когда топор палача был уже занесен над жертвой, царь простил Шафирова и заменил смертную казнь ссылкой. Фольклор утверждает, что палач не успел удержать топор и тот только по чистой случайности опустился на плаху буквально рядом с головой бывшего вице-канцлера.