Песни Северного моря - стр. 7
Люсия поджала губы. Теперь уже ей стало неловко за свои слова и она прекрасно понимала, почему. Но сквайерша была слишком гордой, чтобы признать вину напрямую.
– Ладно, уломал, черт языкастый, – как ни в чем ни бывало улыбнулась она. – Пойдем, поглазеем на людишек, может, и шуганем кого – давно я не веселилась.
Она легко спрыгнула вниз с четырехметровой стены и, снова напустив на себя вид кокетки, томно закатила глаза:
– Только мне, пожалуй, надо переодеться к выходу, а то я совсем растрепана....
– Да ну тебя! – повторил Тролль, но на этот раз больше с нежностью, нежели с раздражением. – Твоему белому платью вот уже столько лет сносу нет, да и ты в нем прелесть, как хороша.
Он расплылся в кривой улыбке, довольный шуткой, а Люсия только покачала головой, привыкшая к нелепым комплиментам друга.
***
Речные тролли часто бывают падки на женщин. Обычно они не различают юбки и таскают под мост крестьянок без разбора. Но ее приятель не был таким.
Еще задолго до того, как славный сэр Де Брюс получил эти земли в подарок после Норманнского вторжения, тролль построил каменный мост через ручей, который бежал по дну ущелья по направлению к далекому морю. В те времена никаких поселений рядом с этим местом не было, и переправой никто не пользовался, но речным троллям полагается строить мосты, чтобы было, где жить.
Он обосновался у излучины, где река, уткнувшись в почти отвесную стену, круто заворачивала под почти прямым углом. Стиснутая каменными берегами вода здесь бурлила с особым остервенением, по склонам росли уродливо раскоряченные деревья, а солнце редко пробивалось на самое дно оврага – идеальное место для дома.
Когда Де Брюс заложил первый камень замка, тролль занервничал. Добыча в виде человека его мало интересовала. Уединение он ценил больше, чем сытный обед.
Однако люди редко спускались к излучине, пользуясь мостом только по большой нужде. Видать, все же настораживало какое-то необъяснимое чувство… И тролля это более чем устраивало.
Но однажды он проснулся от громкого плеска воды. Высунув морду из-под моста, разбуженный хозяин увидел сидящую на нем девочку. Она набрала с берега пригоршню камней и теперь отправляла их один за одним в реку, болтая босыми ногами и задумчиво глядя на расходящиеся круги.
Любой на его месте сдернул бы нахалку вниз за ногу и сожрал в один прикус, но тролль по привычке решил ограничиться старым трюком. Поднатужился и издал клокочущий рык. Девочка затихла и прислушалась. Потом негромко хихикнула и… рыкнула в ответ. Тролль опешил. И зарычал снова. Девочка ответила. Это было неожиданно и как-то… захватывающе. Так они переговаривались какое-то время, потом девчонку сверху кто-то позвал, она подмигнула своему отражению в воде и убежала. А он остался под своим мостом совершенно обескураженный и сбитый с толку.
В тот вечер тролль заснул с мыслями о странной девчонке и проснулся с ними же, с удивлением обнаружив, что ждет ее визита снова. Она прибежала после обеда, выпрыгнула на середину моста и призывно зарычала.
Тролль едва смог сдержать смех. Но в этот раз он придумал новую игру – кидал “блинчики” из-под моста и слушал, как девочка с азартом считает шлепки. Сам считать тролль, разумеется, не умел, но догадался, что девчонка слишком умна для крестьянки. Вероятно, хозяйская дочь.