Песнь Шаннары - стр. 58
Наступила ночь. Путешественники отыскали небольшую поляну, окруженную кленами и орешником. Здесь, на холмике над рекой, они и решили остановиться на ночлег. Они даже рискнули разжечь костер, совсем маленький, отужинали наскоро сваренной похлебкой и разлеглись на земле, глядя на тлеющие угольки. Ночь выдалась ясной и теплой; над головой мирно мерцали звезды, складываясь в сияющие узоры на бархатно-черном небе. Выводили свои песни ночные птицы, попискивали насекомые, а внизу плескалась река. Сладковатый запах прелых листьев витал в прохладной тьме.
– Пойду соберу хвороста, – внезапно объявил Слантер, нарушая долгую тишину. Он тяжело поднялся на ноги.
– Я помогу, – вызвался Джайр.
Гном раздраженно сверкнул на него глазами.
– Я разве просил помочь? Управлюсь и сам. – И, нахмурившись, шагнул куда-то во тьму.
Джайр снова улегся. Удивительно: идут они вроде бы вместе, но друг с другом почти не разговаривают, а если и разговаривают, то как-то сухо и неприветливо. Ладно еще Гарет Джакс. Он молчун по натуре. Но замкнутость словоохотливого прежде гнома почему-то тревожила Джайра. Ему больше нравился другой Слантер: нагловатый, общительный, даже слегка болтливый – типичный грубоватый дядюшка. Но гном очень изменился. Непонятно с чего, он вдруг ушел в себя, замкнулся, как будто общество Джайра стало его тяготить.
Что ж, подумал долинец, отчасти и так. Ведь сначала Слантер не хотел идти. И именно он, Джайр, настаивал, чтобы гном пошел с ними. И что получилось? Гном оказался в компании своего бывшего пленника и человека, который ему ни на грош не доверяет, и тащился с ними с единственной целью, чтобы они благополучно добрались до карликов, с которыми гномы сейчас воюют. Помогая Джайру, Слантер стал предателем, перебежчиком. Приятного мало.
Да еще этот случай возле Туманной топи. Как гном отважно бросился на выручку Джайру! Долинец до сих пор не мог понять, что это на него нашло. Слантер ведь не из тех, кто себя забудет ради других. И опять же, что получилось? Долинца-то гном спас, но сам попался в лапы Туманному призраку, и Гарету Джаксу пришлось выручать его. Тоже приятного мало. Слантер ведь следопыт, а следопыты – гордое племя. Это они должны защищать людей, которых берутся вести, а не наоборот.
Вдруг над костром взвился сноп искр, и Джайр отвлекся. В дюжине футов от него зашевелился Гарет Джакс, приподнялся и огляделся. Долинец поймал взгляд его странных глаз и вновь про себя подумал: что он за человек, Мастер боя?
– Еще раз благодарю тебя, – сказал Джайр и уселся, подтянув колени к подбородку. – Ты меня снова спас. От той дряни в топи.
Гарет Джакс отвернулся и уставился на огонь. Джайр смотрел на него, раздумывая, надо ли еще что-нибудь добавить.
– Можно, я тебя кое о чем спрошу? – наконец произнес он.
Мастер боя пожал плечами: мол, ему все равно.
– Почему ты помог мне? Не у топи, а там, в дубах. Почему ты меня спас от гномов? – Долинец почувствовал на себе тяжелый взгляд и поспешил продолжить, не успев даже подумать как следует: – Я правда не понимаю, тебе-то зачем все это? Ведь ты меня тогда в первый раз видел. Мог бы спокойно пойти своей дорогой.
Гарет Джакс снова пожал плечами.
– Я и пошел своей дорогой.
– Не понимаю…
– Так получилось: наши дороги совпали.
Джайр нахмурился.