Песнь кобальта - стр. 51
Первым в их маленьком лагере появился Брэм, подойдя с востока, а следом, буквально через три минуты Стеф объявился с другой стороны. Оба мрачные, как грозовые тучи. На щеке Стефа кровавый след запекся.
— Мол-Хейм занят крылатыми, и большим отрядом имперских солдат. Долина кишмя кишит противником, проскользнуть шансов нет. Все центральные пути и подъемы заняты.
— Семистрельным тоже не пройти, — подхватил неутешительный доклад второй тъерд, — немного не успели. Пешие добрались до туда вчера. Там все в огне, маяки для драконов по всему перевалу. Если бы день не потеряли, то успели бы проскочить, а сейчас бесполезно соваться.
Дэниэль, слушавшая их рассказ, притаившись в доме у дверей, вздрогнула от холода, что повеял со всех сторон. Из-за нее не успели! Из-за побега бесславного и бессмысленного, что уже стоил жизни одному из воинов.
Прижалась к стене еще сильнее, задыхаясь от стыда и сожалений, и чуть снова не расплакалась.
— Значит, остается Паучье Ущелье, — сурово произнес Раш, — еще полдня пути. Выдвигаемся. Если без остановок, то после обеда до прохода доберемся.
Воины не сговариваясь, направились в дом. Дэни только успела в сторону отпрянуть, чтоб не подумали, будто подслушивала. Ни один из них в ее сторону не взглянул, только Стеф бросил безликое:
— Поехали.
Вывели отдохнувших коней, и, не теряя времени, отправились в путь. В этот раз Раш посадил девушку перед собой, видать, не доверяя больше и намереваясь лично контролировать каждое ее движение.
В полдень солнце нещадно палило, и все живое пыталось укрыться в тени, переждать марево палящее. Только группа всадников на вороных жеребцах неслась вперед, словно сам дьявол преследовал, на пятки наступал.
Дэни сидела, бледная как тень, боясь даже шелохнуться рядом с мрачным предводителем тъердов. Только сжималась сильнее, когда ветви в лицо хлестнуть пытались, и жмурилась, если скакун взмывал над преградой — деревом поваленным, ручьем, или оврагом нешироким.
Напряжение, что чувствовалось в каждом движении тъердов, во взглядах пронзительных по сторонам, передалось и ей.
Только бы успеть! Добраться до неведомого ущелья! Сама не заметила, как возжелала этого всем сердцем.
Горы, что когда-то маячили недостижимыми тенями на горизонте стремительно приближались, вызывая до селе неведомый трепет в девичьем сердце. Что там ждет ее?
Среди просветов меж деревьев виднелась полоса низкотравная у самого подножья, скромно заползающая на серые камни.
Уже начала верить, что смогут незамеченными добраться до прохода тайного, как конь Брэма, споткнулся, захрипел и на бок завалился, придавливая к земле стрелка.
В тот же миг из-за кустов орешника выскочили имперские солдаты, которых в пылу скачки не почувствовали тъерды.
Второй конь захрипел, стрела меткая в шею угодила. Стеф успел откатиться в сторону, на ходу оружие выхватывая.
Раш, развернул коня так, чтобы своим телом Дэни прикрыть, ударил по бокам шпорами, да не успел скрыться. Неприятели прицельно по коням били, чтобы никто улизнуть не смог.
Дэниэль почувствовала, как жеребец под ней дрогнул, потеряв плавность хода, на передние ноги припал, бессильно к земле склоняясь. Испугалась, думая, что упадет и шею свернет, но Раш успел сам из седла выскользнуть и ее стянуть, тут же заталкивая за ствол старого вяза, что стоял по правую руку. Сам, развернувшись, обратно ринулся, туда где его товарищи уже сражались.