Пещерные девы - стр. 31

Кристина достала из своего чемоданчика оптический прибор, чтобы внимательнее осмотреть вмятину над шейными позвонками Наоми Винчестер.

При 30-кратном увеличении безжизненный ландшафт бескровной шероховатой кожи напоминал лунный грунт, так что Кристина сразу почувствовала себя астронавтом, готовящимся совершить высадку на спутник Земли. Края вмятины оказались слегка скругленными, овальный отпечаток внутри походил на след от кольца-камеи. Кристина даже смогла рассмотреть в нем прихотливую замкнутую кривую, как будто на печатке было изображено какое-то существо, сидящее на корточках. И, как и в прошлый раз, синеватое пятнышко в центре – запекшаяся кровь, след укола. Выбор места укола был настолько необычным, что Кристина почти не сомневалась – это тот же убийца.

– Мне нужно произвести глубокое иссечение тканей вокруг этой отметины, док.

И Кристина дала Хенегару название и адрес той чикагской лаборатории, куда криминалисты ее отдела отправляли образцы тканей в тех случаях, когда им требовалось провести более сложное исследование, чем они могли выполнить своими силами.

– Я свяжусь с Брайаном Эйзеном, моим главным специалистом, и оставлю ему инструкции. И еще, пришли нам, пожалуйста, копию отчета о медицинском освидетельствовании тела вместе с образцом ткани.

– Конечно, – сказал доктор Хенегар. – Я так понял, что ты и шериф Макфэрон вместе работаете над этим делом.

Кристина кивнула. Она не стала вдаваться в подробности, чтобы не волновать доктора Хенегара. Конечно, молчаливое согласие Миранды на то, чтобы она продолжала заниматься расследованием этой второй смерти, не равносильно его прямому указанию сделать то же самое. Но лучше уж пусть молчит, чем требует, чтобы она немедленно вернулась в Чикаго.

– И вот еще что, – сказал доктор Хенегар, указывая на боковые стороны грудной клетки. – Эти небольшие ссадины вот здесь и здесь могут указывать на то, что тело спустили в пещеру на веревке.

Кристина кивнула. Судя по характеру ссадин, девушка, скорее всего, была уже мертва, когда ее опускали в пещеру.

– Я хочу еще осмотреть место преступления, если можно.

По правде говоря, Кристине совсем не хотелось его видеть. Она терпеть не могла пещеры и еще не пришла в себя от предыдущего подземелья, где, как считалось, было совершено нападение на Эллен Маккинли. Там у Кристины сначала случился приступ самой настоящей клаустрофобии, с которым она, правда, справилась, но зато потом проснулся другой ее самый темный страх, от которого она так и не смогла избавиться, хотя и знала, что он полностью иррационален. И все же ей показалось, что тот, кто однажды напал на нее на берегу реки и от кого она вырвалась тогда живой и невредимой, снова вышел на тропу войны с ней и жаждет завершить начатое.

Они стояли полукругом на склоне, среди низкорослых дубов, буков и желтых деревьев. Трое местных полицейских уже были готовы, Джо и Кристина затягивали последние ремни своего альпинистского снаряжения. К стволу большого бука в пятнадцати футах от входа в пещеру был привязан трос. Кристина уже второй день подряд готовилась к спуску в пещерную гробницу, чтобы исследовать очередное место преступления, и сердце у нее билось как бешеное, а дыхание участилось.

Первыми пошли двое полицейских, за ними Макфэрон, а потом настала очередь Кристины. Она сунула голову в щель в скале и стала прислушиваться. Первый полицейский, который был уже внизу, негромко инструктировал Макфэрона, как лучше упираться ногами в стенку пещеры.