Пёс Её Высочества - стр. 43

Тролль взревел и ударил по земле обоими кулаками, взметнув тучу снежной крупы. Бьорн краем глаза увидел, что капитан соскочил с коня – в следующий миг ослеплённый болью и гневом великан размахнулся и попал несчастному животному по ногам. Конь рухнул в снег и почти по-человечески закричал, со стороны Эрика тоже донёсся вопль, но разглядеть его сквозь снег Бьорну не удалось, а потом стало не до того: тролль с неожиданной для такой громадины ловкостью развернулся и бросился к нему.

Бьорну некстати вспомнились потасовки с братьями – в человеческом облике силы были примерно равны, но любой доберман превосходил той-терьера в росте и массе настолько, что это лишало драку смысла. Чаще всего его сбивали с лап и трепали за уши, но если удавалось вцепиться сопернику в нос или в ухо, можно было побарахтаться подольше. Мама всякий раз вздыхала, что такие жёсткие игры не для младшего, отец возражал, что его сыновья должны уметь постоять за себя в любом облике, и раз за разом терпеливо объяснял, что уязвимые точки можно найти даже у самого страшного противника – но и свои преимущества тоже есть у каждого.

В чём может быть слабое место снежного тролля?..

Ответ пришёл быстро.

– Огонь! – рявкнул он, уворачиваясь от очередного удара. – Они… не разводят… огня!

Когти скрежетнули по кирасе, вцепились в плащ. Ткань затрещала, Бьорн рванулся в сторону, едва удержавшись на ногах, и махнул мечом почти наугад, но не попал. Где взять огня?! В карете должны быть угли, он точно помнил, что горячий горшок перед выездом ставили под сиденье. Но как, демоны побери, добраться до этого горшка мимо взбесившихся лошадей?!

Эрик и ещё трое попытались напасть на тролля со спины, но тот легко развернулся и даже отшвырнул одного бойца в сторону, прежде чем Бьорн успел ещё раз полоснуть мечом. Шкура оказалась толстой, древки стрел торчали из неё в нескольких местах, а вокруг царапин шерсть слегка потемнела, но на снег не упало ни капли крови. Удар, ещё удар, приходится уворачиваться и отступать, на том берегу всё-таки услышали насчёт огня, и следующая стрела, попавшая троллю в грудь, поджигает шерсть. Воняет палёным, тварь воет, крутится на месте, пытаясь сбить пламя, и нужно как-то умудриться не попасть монстру под ноги…

Лапища зацепила шлем едва-едва, но в голове зазвенело. Бьорн успел отскочить, сапоги заскользили по обледеневшему краю обрыва. Ухватиться за растущий рядом куст не удалось – первая ветка обломилась, вторая оказалась попрочнее, но в следующий миг полуослепший от боли и ужаса тролль тоже шагнул на лёд, поскользнулся, покатился, сбил Бьорна с ног…

И оба рухнули в ледяную воду.

***

После удара в карете наступили тишина и темнота, будто её укутали в толстый мех, поглотивший и свет, и звук. Затявкали перепуганные собачонки, забились в угол сиденья.

– Няня! – вскрикнула Беттина, подгребая к себе беспокойное хвостатое хозяйство. – Что случилось? Лавина сошла?

– Случилось, деточка, выполнение чьего-то коварного плана, – процедила Хелен и потянулась к дверце. Та поддалась немного, снег был рыхлый и не сильно влажный. Звуков стало больше.

Лязг.

Крики.

Ржание.

И рёв, такой знакомый обиженный рёв снежного тролля.

– Да чтоб им акулы ноги отгрызли, – пропыхтела Хелен непонятно на кого, открывая и закрывая дверь – щель стала шире, впору протиснуться мелкому псу.