Первый уровень. Кровавый рассвет - стр. 30
Эвис сидела между матерью и сестрой. Изредка девушка поднимала глаза и всякий раз натыкалась на прямой взгляд Дейла. Молодой человек откровенно, никого не стесняясь, изучал аланку. Сначала Эвис от смущения краснела, но затем такое поведение плайдца ее стало раздражать. В конце концов, она не товар. В другой ситуации девушка обязательно бы съязвила, но сегодня надо держать себя в руках. Демонстрировать строптивый нрав еще рано. Здесь слишком много свидетелей. Одна Лана чего стоит.
Спустя два часа графиня сделал распорядителю едва заметный знак, и мужчина вновь пригласил гостей в зал для приемов. В нем произошли определенные перемены. Появился оркестр, вдоль стен слуги поставили мягкие удобные кресла и маленькие резные столики.
Тут же застыл длинный ряд юношей в ярко-красных ливреях. На подносах бокалы с вином и легкие закуски.
Вскоре оркестр заиграл медленную мелодичную музыку. Дейл решительно направился к Эвис.
– Разрешите пригласить вас на танец, – негромко сказал плайдец, эффектно щелкнув каблуками.
– Конечно, – иронично улыбнулась девушка, протягивая партнеру руку.
Они неторопливо проследовали в центр зала. За молодыми людьми потянулись остальные пары.
– Вы ослепительно красивы, – тихо проговорил Дейл, кладя ладонь на талию аланки.
– Благодарю за комплимент, – вымолвила Эвис. – Хотя можно обойтись и без дежурных фраз. Мы оба отлично знаем, чем должен завершиться этот вечер. У детей правителей нет выбора.
– Я не лукавлю, – произнес плайдец. – Вы очаровательны. Прекрасный, невинный цветок.
– С ума сойти! – изумленно выдохнула девушка. – Среди Видогов попадаются романтики?
– Разумеется, – ответил Дейл. – Враги часто распространяют о нашей семье лживые слухи.
– Ничего не поделаешь, такова доля избранных, – заметила аланка. – Обывателей гложет зависть.
– Если бы речь шла только о простых подданных, – проговорил плайдец. – Но не будем о грустном. Мы что-то углубились в неприятную тему. Расскажите лучше о себе. Мне интересно абсолютно все.
– Боюсь, вас разочаровать, – вымолвила Эвис. – Моя жизнь невероятно скучна. Детство провела во дворце, затем частная школа и престижный столичный университет. Даже во время занятий меня сопровождают телохранители матери. Унылое однообразие нарушают подобные балы и редкие путешествия по планетам графства. Если честно, не могу далее похвастаться подругами. Я с ними мало общаюсь.
– А вы предельно откровенны, – произнес молодой человек.
– Не вижу смысла лгать, – проговорила девушка. – Вы наверняка вращаетесь в похожей среде.
– Пожалуй, – согласился Дейл. – За мной тоже постоянно ходят сотрудники секретной службы. Но это необходимо. На Асконе до сих пор действует сопротивление. Повстанцы считают эстерианцев захватчиками.
– На Маоре то же самое, – сказала аланка. – Родителей моего отца убили религиозные фанатики.
– Значит, мы живем в совершенно одинаковых условиях, – горько усмехнулся плайдец.
Музыка оборвалась.
В зале на секунду воцарилась тишина. Дейл и Эвис направились к герцогу и графине. Слуги бросились разносить гостям напитки. Алина Видог взяла бокал красного вина и села в свободное кресло. К мужу она даже не приближалась. Женщина давно привыкла к статусу незримой, молчаливой тени.
На роль полноправной герцогини Алина никогда не претендовала. Политика, экономика, военные вопросы мало волновали гроссианку. Ее брак с Бердом почти сразу превратился в формальность. Она в муках рожала дочь, а этот мерзавец развлекался с баронессой Крезенской. И самое обидное, что Видог не скрывал свои связи. Негодяй безжалостно растоптал честь жены.