Первый русский генерал Венедикт Змеёв. Начало российской регулярной армии - стр. 23

. Н. Смирнов объясняет малые потери в рейтарском полку В.А. Змеёва тем, что его полк «принимал участие» в бою «в неполном составе». Именно поэтому, по мнению указанного автора, «полк или роты полка Змеёва смогли почти все отступить в осадный лагерь»^>113. Странно, однако, почему указанный автор не привлек к исследованию сражения при Конотопе и цитированный нами документ, в котором, как приходилось выше уже неоднократно цитировать, «билися, не щадя голов своих». Замечу, что первым и персонально из всех кавалерийских командиров в царской «сказке» о награждении был назван, отмечен и выделен именно рейтарский полковник В.А. Змеёв. Так что сравнительно небольшие потери личного состава в его полку объясняются, пожалуй, не тем, что он лишь частично принял участие в бою, а, скорее всего, лучшей профессиональной выучкой и боевой подготовкой рейтар полковника Змеёва, даже если его положение в бою оказалось более предпочтительным, чем положение других рейтарских полков.

Наконец, самый главный подвиг полковника В.А. Змеёва и его рейтарского полка в сражении при Конотопе выразился в стойкой и умелой обороне отступающего и расстроенного русского войска в вагенбурге. Следует обратить внимание на некоторые обороты в царской «сказке»: «А как боярин и воеводы князь Алексей Никитич со всеми ратными людми отошел от Крымского хана и изменника Ивашка Выговского обороною редкою, и вы потому же …стояли мужественно и крепко, и обозу разорвать не дали, и билися, не щадя голов своих», как записано в царском указе, и при этом почти без потерь «и отошли… совсем вцеле». Словосочетание «обороною редкою» указывает на состояние отступавших войск князя Трубецкого – они полностью потеряли строй и, по существу, беспорядочно отступали, бежали. Именно в этой ситуации рейтарский полк полковника Змеёва и сам командир оказались одной из немногих частей, сохранивших дисциплину и боеспособность, что позволило им прикрыть отступление основных русских сил.

Последняя же фраза – «и отошли совсем вцеле» – лишний раз подтверждает высказанное выше мнение о высоком уровне профессиональной и боевой подготовки рейтар Змеёва. Именно это обстоятельство также и специально ставится в заслугу и полковнику Змеёву, и его полку – малые потери личного состава при ожесточенном бое. Н. Смирнов поясняет свое мнение лишь предположением, что «полк В. Змеёва находился в арьергарде, потому не только не понес больших потерь убитыми и ранеными, но и смог прикрыть отступление своих раненых». В сущности, того же мнения придерживается и другой автор, специально исследовавший обстоятельства сражения при Конотопе, И.П. Бабулин^>114. Рейтарский полк Змеёва и в самом деле оказался в арьергарде, но тогда, когда потерпевшее поражение войско Трубецкого начало отступать, т. е. на первой линии обороны. И именно высокое боевое профессиональное мастерство полковника, личного состава его полка и избавило русскую армию от полного разгрома.

Следует также обратить внимание на то, что оборонительный бой, очевидно, имел место уже 29 июня 1659 г. «Да июня же в 29 день, – сообщал в своей отписке путивльский воевода на основании сведений, полученных от своих разведчиков, – …изменника Ивашка Выговскаго черкасы и татары стоят в деревне Бочках, от Путивля в 20 верстах, и боярина князя Алексея Никитича Трубецкого с товарищи таборы осадили и все дороги отняли»