Первый человек на Марсе - стр. 9
Кромвелл замолчал и недовольно сглотнул. Шеф еще раз посмотрел на бумагу:
– Ясно, что это писал человек. Вопрос в том, что это за человек? Кто-то из нашей Сети? Русская разведка? Или просто случайный прохожий?
Кромвелл едва заметно пожал плечами, Кроуни налил себе воду из графина.
– Я не думаю, что это случайность, – произнес вдруг доселе молчавший военный, он поднес бумагу к лицу и еще раз ее внимательно прочитал. – Видите, здесь есть два ключевых слова – зимний и полярник – анализировать, конечно, – дело специалистов, только для меня предельно очевидно, что речь идет о какой-то миссии на севере.
– Что скажешь, Джеймс? – после некоторой паузы произнес Лэндис.
– Возможно, майор прав, – ответил старик. – В последнее время их лодки все чаще рвут норвежские сети, есть даже подозрения, что русские пытаются возродить проект «Северный полюс», но я пока воздержался бы от скоропалительных выводов. На сегодняшний день ясно одно – в гостях у Тополя кто-то побывал и, к несчастью, сидя за этим столом, нам не узнать его имени и намерений…
– Я считаю… – неожиданно перебил его майор и тут же густо покраснел.
– Говорите, я закончил, – кивком головы извинил его полковник.
– Уважаемые господа, я предлагаю срочно отправить в Россию диверсионную группу. Перебросить через Эстонию. Уже через сутки они будут на месте, и мы получим исчерпывающую информацию о том, что произошло.
– А если это ловушка? – критически посмотрел на майора Кромвелл. – Тогда ваши головорезы устроят пальбу?!
– За своих людей я отвечаю, это настоящие солдаты, за плечами которых не одна операция. Тем более, их цель просто оценить обстановку и доложить.
– К сожалению, майор прав, – остановил начавшуюся дискуссию Лэндис небрежным взмахом руки. – Почему «к сожалению»? Потому что у нас нет времени придумать более действенный план и на сегодня это, пожалуй, единственный способ получить информацию быстро. Без нее мы, как слепые котята, ползаем по кругу в поисках теплой молочной груди… К-хм! Если это случайность, мы сможем быстро сориентироваться и решить, что делать дальше, если же это действительно русские спецслужбы, нам лучше об этом узнать завтра самим, чем послезавтра со страниц газет.
Генерал Лэндис замолчал и оглядел присутствующих:
– Я не сторонник действовать, не обдумав все до конца, однако другого выхода, похоже, нет, – добавил он. – Майор, отправляйте спецгруппу.
3. Грибник и роботы
Василий Степанович был грибником. Он поднимался утром, чесал копчик потом переносицу, клал в корзину заготовленные с вечера бутерброды, закидывал за спину рюкзак, брал стоящую у порога палку и шел в лес. Он безошибочно угадывал, где прячется грибница, с улыбкой собирателя доставал из кармана старый перочинный ножик с надписью «кедр» и аккуратно срезал пузатые боровички, хитрые опята и надменные грузди. К обеду, когда его рюкзак уже бывал обычно полон, он присаживался под дерево, доставал бутерброды и медленно их жевал, думая о своем. На обратном пути он, как правило, добирал лукошко и присаживался на своем обычном месте у трассы. В иной день грибы разбирали и за час, а иногда он мог просидеть дотемна, так что его сгорбленный силуэт выхватывали из темноты слепящие фары проносящихся мимо иномарок.
В своем поселке Василий Степанович прожил без малого пятьдесят лет. Сразу после войны его родители переехали сюда из Львова. Маленький Вася ходил здесь в школу, а после того, как окончил в городе ПТУ, вернулся в поселок работать электриком. По молодости за ним водился забавный украинский акцент, за который он получил прозвище Бандеровец, но после он практически изжил эту дурную привычку, и теперь лишь смягченное «г» напоминало о Львовщине.