Первый человек на Марсе - стр. 12
К нему в дверь стучит озорная почтальонша. В резиновых сапожках, плотно обхвативших икры, на ней защитное военное платье, перетянутое ремнем на поясе. Сумка на плече. Она, улыбаясь, протягивает Василию Степановичу начищенную до блеска медаль и тяжелую железную цепь, в которых пенсионер безошибочно узнает космодиск и циркониевый браслет.
Проснувшись в приподнятом настроении, грибник весь день посвятил подготовке к спецоперации. Дом, ставший мишенью благородных притязаний, как уже говорилось, находился от поселка километрах в десяти. Путь неблизкий. Пенсионер подготовил инструмент, фонарик, веревку, бутерброды. Сложил все в рюкзак. Взял для отвода глаз свое обычное лукошко и на следующее утро отправился в путь.
День обещал быть солнечным, даже жарким. Солнце едва приподнялось над лесом, но уже припекало. Василий Степанович прошел до конца улицы, кивнул по дороге паре знакомых и походкой обычного грибника отправился с лес. Достигнув первых деревьев, он изменил направление, обошел поселок по дуге и устремился к трассе. Спустя два с половиной часа он был на месте. Дом встретил его той же тишиной, ветка, которую без пяти минут домушник оставил у крыльца, лежала нетронутой. В последний раз отказав совести в приеме, пенсионер принялся за дело.
Прежде чем перейти к дому и гаражу, он решил осмотреть баньку. Без труда проник внутрь, сорвав гвоздодером навесной замок. В раздевалке все было так, как он это видел пару дней назад. На столе – чайник, две лавки, у окна – осколки стекла. А вот с вешалкой ему повезло. То, что он раньше принял за халат, на самом деле оказалось военной шинелью, слегка потертой, но еще очень даже в хорошем состоянии. Пенсионер повесил свою куртку на вешалку и натянул шинель. Человек, который ее носил, был немалого роста – полы шинели свисали с Василия Степановича до самых щиколоток, а из рукавов торчали только кончики пальцев.
И в этот момент до пенсионного слуха донеслось тихое урчание. Василий Степанович критически глянул сквозь шинель на желудок – до обеда было еще часа два, однако урчание не прекратилось, более того, оно переросло в отчетливый звук, который доносился с улицы! Ледяной холод вмиг пробежал по спине грибника, он машинально выглянул на улицу, чтобы окаменеть от ужаса, – к дому приближался автомобиль! Бежать через двери было поздно, высокая темная иномарка выехала на поляну перед домом. Пенсионер бросился к разбитой форточке, взобрался с коленями на подоконник, просунул голову и левую руку наружу и попытался протиснуться целиком, но скорее бы верблюд прошел через игольное ушко, чем Василий Степанович через банную форточку.
Двигатель машины замолк.
Спасительный лес был всего в тридцати метрах, но при этом он был бесконечно далеко. Тихо, почти беззвучно пенсионер заскулил от испуга и слез с подоконника. Путаясь в полах шинели, схватил свой рюкзак, в котором предательски громко звякнули железные инструменты, и замер посреди комнаты. Теперь был один путь – в парную, где напротив каменки лесенкой была сделана деревянная полка. Пенсионер бросился к печке, кинул рюкзак перед собой, затем протиснулся между печкой и стеной и замер в ожидании трагической развязки.
Спустя полминуты дверь бани со скрипом отворилась, и раздался скрежет крошащегося стекла под чьей-то подошвой. Вошедший сразу открыл дверь в парную. Несколько секунд висела напряженная тишина, Василий Степанович почти тактильно ощущал, как в его мягкое место, развернутое к выходу из убежища, вот-вот ткнется тяжелый каблук и послышится: