Первые шаги, или Тяжелая поступь - стр. 10
– Так, пока есть время, повторим, что делаем?
– Командир, чего повторять? Не дети! – затянул Викор.
Азукор гневно насупился на подчиненного.
– Ладно, понял, – быстро сдался Викор, – пропускаем мимо себя основные силы. Пускаем выстрелы в спины замыкающих, убегаем.
– Все верно?
– Да, – вразнобой ответила группа.
– Неверно, – чуть повысил голос Азукор, – главное забыли!
– Что?
– Повелитель запретил нам без надобности убивать! Так что в спины стрелять не надо!
– А куда стрелять?
– По ногам бейте! Дети хирукима. По ногам. Далеко в джунгли они преследовать нас не будут. А вот повозиться с ранеными им придётся!
Наконец послышался долгожданный шум – приближались враги. Учитывая стоящую тишину, орки в засаде услышали неприятеля далеко за сотню шагов. Полное отсутствие патруля стало приятным бонусом. Длинная процессия орков двигалась по тропе вальяжно, уверенная в своей силе. Впереди шел огромный орк Когдуш, лучший воин и следопыт племени Красного медведя. За ними парами, тройками шли остальные орки. Азукор смял наудачу семейный талисман – кожаный мешок с травами, отгоняющими злых духов.
– Попались птички, – радостно потер руки Викор.
– Это еще как посмотреть, – тихо пробубнил Гунк, – кто из нас попал!
– Что за сомнения в такую минуту, – вспылил Азукор, – боишься?
– Да, – виновато ответил Гунк, – у них численный перевес, за них все племя и клан. А за нас?! Умрем ни за что! Еще не поздно передумать!
– А за нами Темный Повелитель, – перебил труса Азукор, – не позорь трусостью наш род. Лучше умереть достойно, чем повиноваться жирной свинье. Нас мало, но каждый присутствующий здесь орк – настоящий Медведь.
Воины Азукора решительно закивали головами.
– Сотня орков, – воскликнул Викор, – это почти все воины племени! Тилай согнал на охоту всю мужскую половину!
– Тише, – шикнул на него Азукор, – услышат!
– Услышат, как же, – ухмыльнулся Викор, – да они идут, не как воины, а прут как настоящие медведи, треск на всю округу!
– Верно, – шикнул Азукор, – не надо быть, как они!
Азукор насчитал чуть больше сотни воинов. Много! Орк вздохнул. Если бы люди, приведенные Повелителем, были хотя бы наполовину воинами, как Азукор, то вместе бы они легко разбили погоню. Но это не так, и им приходится бегать, как дичь от охотника.
– Готовьтесь, по моей команде, – приготовился к атаке Азукор.
– А это что такое?! – воскликнул Викор, перебив речь командира.
– Сколько раз нужно повторять, – Азукор быстро зажал ему рот, – тише, выпороть мало тебя! Еще раз вякнешь не в тему, сам прирежу!
А повод воскликнуть был более чем! Из-за деревьев показались отстающие от общей массы богато и красиво убранные крытые носилки. Несли их на плечах целых восемь орков. По центру носилок на мягких подушках вольготно разместился огромный орк, размерами в два Гунка. Рассмотреть, кто там, из-за балахона, скрывающего лицо, не было возможным. Но, ни у кого даже не возникло сомнения, кто это может быть. Носильщики несли своего вождя медленно и аккуратно, чтобы не дай духи предков укачать, поэтому они изрядно отставали от основного отряда орков.
– Смотрите Тилай не пошел в поход, а поплыл!
Орки дружно захихикали.
– Тихе!
– Да он, – тихо прошептал Викор, – совсем сбрендил! С таким пузом и в поход! Не вождь, а позор орков! Интересно, что заставило его покинуть поселение и свой гарем?