Первенцы - стр. 8
— Я не хочу быть барашком на закланье. Отец уже списал меня со счетов, делая ставки на братца. Норманн позволяет мне дышать только для того, чтобы прикрыться мной на турнире. Я не хочу умирать, Лив, — голос ее дрогнул и длинные темные ресницы опустились веером.
«Конста Стронг плачет? Оу! Да завтра жабы с неба посыплются!» — герцогиня цокнула языком и убрала кинжал, нажав на скрытый механизм, закрепленный на запястье.
— Все мы когда-то умрем, рано или поздно, — выдав философское, Оливия пожала открытыми плечами.
Комната принцессы не отличалась от ее апартаментов, разве что цвет драпировки был в голубых тонах Стронгов. Присев на банкетку, обитую белым бархатом, герцогиня расправила юбку. Этикет требовал, чтобы на светский ужин они были обязательно наряжены, как полагается, в статусное тряпье. Это бесило. Юбка может замедлить движения и помешать лягнуть противника в случае необходимости. Она уже видела на себе похотливый взгляд бастарда. Этот кобелина, говорят, ни перед чем не остановится, выбрав объект для своей коллекции. Храни Боже Катардинию от такого короля…
— Я бы на твоем месте, тоже не доверяла, — вздохнула блондинка и устроилась напротив на такую же банкетку, примерно сложив руки на коленях. Ее невинный вид мог обмануть кого угодно, но Оливия прекрасно знала эту змею.
— Попробуй убедить меня, — бровь герцогини изогнулась дугой, приподнимаясь.
— На ужине ничего не пробуй и не пей. По моим сведениям, в еду добавят легкое снотворное, чтобы ослабить участников.
— Что еще? — Преор умела торговаться, особенно когда дело касалось жизни и смерти.
— Больше всего ловушек в лабиринте и на фамильном кладбище. Любой склеп может стать твоей могилой. Никому не под силу сдвинуть мраморную плиту извне и снаружи.
— Еще! — Оливия смотрела на губы, выдающие информацию. Лгать Конста умела виртуозно, но выдавала себя, если начинала облизываться или прикусывать нижнюю губу. Пока ничего такого не было.
— Каждое утро будут раздавать иммунитет, — королевская дочь досадливо взмахнула рукой. — Счастливчик получит его неожиданно и это будет честно. Никто не знает как, даже мой братец. Иммунитет дает право защиты на сутки и отводит от участия в смертельном турнире.
«Хм! Это уже интересно!» — Оливия кивнула своим мыслям и огненно-рыжие волосы, собранные в высокий хвост, хлестнули по полуобнаженной спине. Откровенные наряды не подходили для завтрака. Должно быть, маркиз напутал с образами. Или их пытаются представить, как завлекательный приз. Девушек на турнире всего пятеро. Она не успела присмотреться к другим участницам, едва увидела Консту, тут же переключив все внимание на соперницу… И это было ошибкой! Нельзя скидывать других со счетов. Их всех тренировали с рождения. Года их появления на свет скорее проклятье для родителей, чем радость.
— Почему ты выбрала меня в союзники? — пожалуй, прозвучал самый главный вопрос.
— Лив, на тебя больше всего ставок, из девчонок. Остальные долго не продержатся…
Здесь она ей поверила и дело совсем не в самолюбии или умелой лести. Герцогине и раньше приходилось в одиночку отбиваться от стаи лающих и плюющихся в ее сторону недоумков. Клеймо предателей на роду срывало все преграды. Даже распоследний виконтишка мог в академии плюнуть ей в спину. Правда, Оливия Преор ничего не забывала, у нее была хорошая память. И если под утро находили этого виконта с отрезанным кончиком носа… То ей ничего не могли предъявить. Герцогиня умело заметала следы и ловко скрывала свое торжество над униженным врагом. Единственный, кто все понимал и примечал, была Конста. Холодные глаза говорили: «Я знаю, что это ты…».