Первая конная армия - стр. 49
Ну, думаю: винтовок у нас с ординарцем нет, лишь шашки и револьверы, следовательно, второй признак, по которому нас могут признать как красных, отпадает.
– Так мы, станичники, если вы не против, останемся здесь ночевать, а утром поедем искать свой полк. Ночью и в беду попасть нетрудно.
– Это верно, – согласились казаки. – Оставайтесь, места хватит. Ставьте лошадей да идемте в хату. Хозяйка у нас хорошая – молоко и сало приготовила.
– Спасибо, – ответил я, – это будет не лишне. Вот мой приятель что-то заболел, бедняга, – пусть полежит, а я лошадей пока уберу.
– Да это у него с перепугу, – засмеялись казаки. – Добре, видно, красные прижали, коли свой полк потеряли.
Все как будто обходилось благополучно. Но одного еще я опасался: а вдруг среди белых окажутся казаки из Великокняжеской или из хуторов Дальнего и Жеребкова? Там почти все знали меня в лицо. К счастью, эти опасения оказались напрасными.
Казаки, больше не обращая на нас внимания, оживленно обсуждали результаты дневного боя. Прислушавшись к их разговору, я понял, почему в хуторе белые, а не Городовиков со своим полком.
События развивались так.
Полк Городовикова преследовал конницу противника до хутора Жутов второй. Пластунский батальон белых, оборонявший этот хутор, пропустил через свои цепи отступающую конницу белых и открыл огонь по эскадронам Городовикова. Этот внезапный и сильный огонь смешал их боевые порядки и остановил наступление полка. Казаки этим немедленно воспользовались и перешли в контратаку. Городовиков поспешно отступил и ушел в Абганерово.
Потолковав о бое, казаки замолчали, а потом один из них начал рассказывать, как при преследовании красных он чуть было не захватил в плен Буденного.
– Как только мы стали преследовать красных, – рассказывал казак, – я сторонкой, сторонкой да вперед… Конь, вы знаете, станичники, у меня добрый, резвости не занимать… Прижимаю этак я и вижу: скачет Буденный!
– Врешь, – говорит другой казак. – Откуда ты знаешь Буденного?
– Э, братуха, да как же не знать! Усы черные вразлет, сам вроде не так уж велик, но плотный. Да хотя бы не знал раньше, но как увидел коня – буланый с черным ремнем по спине, на лбу звездочка, хвост черный, а грива, что тебе ворона крыло, – так и подумал: это он, а не кто другой.
– У кого хвост и грива черные? У Буденного нетто?
– Да тю ты! Я же сказал, что у коня его. Не перебивай, братуха… Так вот, станичники, увидел я Буденного и думаю: пан или пропал. Сгину или пымаю его, чертяку. Жму что есть духу. Он вроде бы подпустил меня к себе. А потом как прижмет, прижмет, да куда там – как не бывало… Смотрю, он опять предо мною и к тому же смеется, леший. Ну, думаю: я тоже не кислым молоком мазанный. Ударил за ним снова. Кажется, не скачу, а лечу. Зло берет, а догнать не могу. Верь или не верь, братуха, – обращается рассказчик к рядом стоящему казаку, – все равно что ты бы уходил галопом, а я стоял на месте. Вот это конь – сколько живу, но таких не видел. Гнался я, гнался, оглядываюсь, а наших нет. Плюнул, выругался и вернулся.
– Так и не пымал Буденного?
– Не пымал, – сокрушенно ответил рассказчик. – До сих пор не пойму: или Буденный колдун, или конь его сатана, – заключил он.
Казак складно врал – душу отводил, но надо отдать ему должное – масть моего коня он знал во всех подробностях… Трудненько было бы нам с ординарцем, если бы мы приехали в хутор засветло.