Перстень Марка. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том V - стр. 46
Рухнув на колени, как подкошенный, мышонок уже приготовился к страшной и мучительной смерти.
Тем временем Существа с треском и поскрипыванием своих клешней, стали надвигаться на него. От ужаса несчастный сильно зажмурился и сжался в клубок. Но в следующее мгновение ощутил легкое прикосновение к ступням.
Открыв глаза, он не мог поверить в произошедшее и обомлел от увиденного. Прямо перед ним Пустынные Чистильщики распластались ниц на каменном полу. Опустив жала, они своими передними клешнями потянулись к мышонку, чуть касаясь его ног.
Отныне Чудища, размерами, превосходившие самых крупных крыс раза в два по росту, прижались так плотно к земле, благодаря чему в холке оказались не выше уровня колен мальчика.
– Ты спас нашу Великую Мать.
– Спас?! – не веря своим ушам повторил Марк, дрожащими устами.
– Спа-а-ас! – затрещали на своем языке Существа.
Неведомым чудом он стал понимать их речь. От неожиданности Гость Руин язык проглотил. Упав на мягкое место, мышонок принялся ползти назад, а Существа все не отставали от него.
– Нашей благодарности нет границ!
– Мы благодарны тебе!
– Благода-а-арны!
Паренек пятился до тех пор, пока не уперся спиной о колонну и тут же оказался окружен с трех сторон.
– Что… Что, вам от меня надо? – взмолился «заложник обстоятельств» писклявым голоском, дрожа всем телом.
– Не бойся нас, мы не причиним тебе вреда, – раздался еще один скрипучий писк откуда-то сверху.
Не успел Марк головы поднять, как на него спрыгнул Скорпис – совсем еще малыш не длиннее локтя.
– Ты… Вы… Я… Как?! – прохрипел горемыка, не сводя глаз с новой Гостьи, что мило устроилась на груди.
«Наш яд, что отныне течет в твоих жилах, несет в себе Смерть и Благодать одновременно.
Некогда Мы впрыскивали его в тела тех Избранных, кому Судьбой было уготовано стать нашими Спутниками».
– Спу-пу-путниками?! – пролепетал Гость Руин, не смея и пальцем пошевелить.
«Ужаленные нами должны были доказать, что достойны Великого Дара. Преодолев множество преград и трудностей на своем Пути, уже здесь, на смертном одре, Избранные узнавали из уст, самих ужаливших их, Приговор».
Резко прервала своё пояснение маленькая Скорпис.
– Но всё это в прошлом. Ныне мы прибегаем к яду лишь в крайних случаях. Если честно, мы не знаем, чем руководствовалась наша Мать. Но, похоже, ты смог доказать не только Ей, но и всем Нам, что заслуживаешь Жить.
– Постой, постой! Ты сказала – «на смертном одре»?! – перебил её трескотню мышонок.
– Да, лишь повторный укус той, кто ужалила, может спасти тебя. Ты должен спешить…
– Но как?! Я почти без сил!
«Разговаривая сейчас с тобой даже не знаю, происходит ли это наяву или это лишь Игра моего больного воображения».
– Ай, – оказался прерван Марк, когда малышка ужалила его в правую руку.
Затем обхватила её всеми лапками и хвостом.
– Мой яд поможет тебе дойти до Нашей Матери. Но надо спешить, пока Эгея не погубила её в отместку за то, что она не справилась с заданием и…
– Не убила меня?! – стал постепенно приходить в себя мальчик.
– Верно!
– А мои друзья, вы их не видели?!
– Они у Царицы… Не волнуйся – она не тронет их, пока ты жив.
– Вот спасибо, успокоила, – прошептал мышонок, проглотив ком в горле.
– Спеши, а я тем временем не потревожу тебя, – проскрипела Невидаль.
В миг окоченев, малышка приняла форму широкого, на всё запястье, браслета. Прикрыв тем самым обе стороны правой руки почти до локтя.