Перевернутые небеса. Варга - стр. 9
Старуха снарядила стоявшие без дела все лето нарты и запрягла в них оленей. Потом они сложили на них запасенную за лето рыбу, целый ворох лепёшек и прочий необходимый в дороге скарб и ведя оленей в поводу, тронулись в путь.
Как таковой дороги в привычном Андрею смысле здесь не было и они шли на восток петляя между огромных стволов деревьев, из-за которых ничего не было видно дальше десятка шагов просто выдерживая нужное им направление. Ночевали прямо под открытым небом в нартах. Морозы заметно крепчали, а где-то наверху над высокими макушками бушевали метели, но внизу всё было спокойно и только снег тихо сыпал и сыпал, наваливая глубокие сугробы. Несколько дней назад пришлось встать на подбитые мехом лыжи и идти сразу стало легче.
Через неделю, вышли на пологий берег закованной льдом реки и перебрались на другую сторону, где деревья уже были пониже и с густым подлеском, пробираться по которому стало намного труднее.
За время пути им попадалось огромное количество рек и речушек, некоторые из них не замерзали даже несмотря на сильные морозы и тогда их, находя обмелевшие участки переходили в брод. Дальше местность стала холмистой и постепенно перешла в небольшую по протяженности степь, по которой олени шли заметно быстрее. Тут и там попадались заиндевевшие перелески и степь переходила в лесостепную зону.
И вот наконец, примерно через месяц пути, впереди показался тёмный сосновый бор, на краю которого у небольшого не замерзающего родника и стояла избушка старухи.
Изба стояла на высоких бревенчатых сваях и срублена была основательно, из почти полуметровых в обхвате сосен. Казавшаяся из далека маленькой, вблизи изба оказалась довольно большой и просторной. Вокруг были сложены большие поленницы дров и виднелся занесённый снегом глубокий колодец, с вертушкой, цепью и деревянным ведром. Зачем старухе было заморачиваться с колодцем при наличии у самого дома родника, Анрей так и не понял, а спрашивать почему-то постеснялся.
Обоз из четырех нарт нагруженных рыбой и скарбом устало остановился возле высокого крыльца.
– Приехали, – сказала старуха и стала распрягать оленей, Андрей кинулся ей помогать.
***
В жарко натопленной избе было тепло и уютно, лежавшая на печи старуха рассказывала расположившемуся на широкой лавке Андрею о Варгах. Где-то в лесу ухали раскалывающиеся от лютого мороза деревья и была глубокая ночь, а в избе трещали поленья в печи и от огня на стене шевелились причудливые тени. – Знания, которыми обладают Варги, могут нести людям как Великую пользу, так и большой вред. Они подарили людям огонь, копьё и лук и потом много ещё чего, чтобы людям было легче добывать себе пищу, но некоторый люди, тут же обратили эти дары против себе подобных. За это их изгнали за пределы Семирамиды. Они и сейчас живут в изгнании. Варги создали совет на котором решается судьба того или иного научного изобретения предложенного кем-либо из блаженных. Не всякую тайну можно доверить кому ни попадя и тем более не во всякое время. – А каковы границы империи? – спросил Андрей. – Как она выглядит? Старуха свесила ноги с печи. – Точно, и как я сама не догадалась, давно нужно было показать тебе карту может, вспомнишь чего. Зоря, кряхтя, слезла с печи и зажгла жировую лампадку, потом подошла к большому, стоящему в тёмном углу сундуке, долго шарила в его недрах перекладывая какие-то вещи и наконец, извлекла оттуда свёрнутую в рулон большую карту Мидгарда и развернула её на столе. – Подойди, – позвала старуха Андрея. Андрей склонился над картой и его изумлению не было предела. Контуры материка были выполнены очень подробно, да и сама карта изобиловала подробностями, но самое главное, что поразило Андрея – карта была изготовлена полиграфическим способом! Это означало, что мир куда занесло Андрея по воле его куратора, не был отсталым как он думал, делая выводы на основании образа жизни старухи.