Перекрестки судеб - стр. 23
Малыш пробасил, темнея лицом:
– Ну, ну, старик! Что за шутки?
– Да нет, – криво усмехнулся Игорь. – Я не шучу.
– Так в чем же дело? Давай, волоки… Где он у тебя?
– Да понимаешь ли, – трудно, с натугой, сказал Интеллигент, – в двух словах всего не объяснишь…
– Но ты – когда спрыгнул – нашел его? – нетерпеливо перебил Игоря Копыто. – Разыскал?
– Д-да…
– И потом – что?
– Потом вижу: идет товарный порожняк… В том месте он как раз замедляет ход. Ну, я вскочил и – все. Так и доехал! Без особых хлопот. Но вот затем, уже в Полтаве…
– Только не говори, что – потерял! – предостерегающе поднял ладонь Малыш.
Он слушал Игоря сумрачно, напряженно. Кожа на его скулах натянулась, ноздри раздулись. На лбу набрякла лиловая жила.
– Я и не говорю – что потерял, – устало сказал Игорь. – Я его, братцы, отдал.
– О-о-отдал? – протянул Копыто. – Как так? Кому?
– Ну, той самой женщине.
– Где ж ты с ней встретился? – прищурился Копыто.
– На вокзале.
– Она что же, – подпасла тебя, прихватила?
– Да нет… Просто оказалось, что мы с ней знакомы. Давно, с детства. Старые друзья, понимаете, братцы?
– Я не понимаю, – угрюмо сказал Малыш. – Не могу понять.
– Что ж тебе непонятно? Ну – встретил. Пожалел… Ведь бывает… Могу же я пожалеть? Имею право на жалость?
– Не можешь, – сказал Малыш жестко. – Не имеешь!
– Но как же так? – растерянно пробормотал Игорь.
Он умолк, озирая лица друзей. И те тоже молчали, разглядывая его. Молчание было тяжким, гнетущим. Затем Игорь сказал:
– Я чувствую: вы мне не верите…
– А почему мы должны верить? – пожал плечами Малыш. – Откуда мы знаем: как все было в действительности?
Сейчас же – в тон ему – Копыто добавил, цедя слова углом поджатого рта:
– Ты нас на понт не бери. Не заливай: встретил, отдал. Неужто ты думаешь, мы такие лопухи?
– А вы что же, полагаете, – медленно, закипая, сказал Интеллигент, – я его себе решил оставить, притырить от вас – так, что ли?
– Все может быть…
– Да вы – что? – спросил, запинаясь, Игорь. – Вы в своем уме?
Он встал, резко двинув ногою стул, – весь сотрясаясь от обиды и ярости. На мгновение ему стало трудно дышать.
– Вы понимаете – что вы говорите? На что намекаете?
– Но чем ты докажешь, что это – не так? – спросил Малыш. И тоже поднялся, встал, нависая над Игорем, – рослый, костлявый, тяжелорукий. – Докажи! Ну!
– Что ж, если вы так уж хотите, – проговорил Игорь пересохшим ртом, – доказать можно… Трудно – но можно. – Он облизал губы, провел ладонью по взмокшему лбу. – Завтра я встречаюсь с ней. Мы как раз условились. Если хотите – пойдемте со мной. Вы сами увидите. Убедитесь.
– А хотя бы даже и так, – сказал Малыш, – допустим. Что это меняет?
– Все меняет, – живо проговорил Игорь. – Тут вы меня не можете упрекнуть в подлости.
– Почему? – возразил Малыш. – Можем. Запросто. Как ты ни вертись, а подлость остается.
– В чем же вы ее видите?
– Да хотя бы в том, что ты распорядился сам. Соображаешь? Сам, один, без нас! А ведь эта покупка – артельная. По крайности, ты должен был хотя бы посоветоваться, спросить…
– Да что ты ему толкуешь? – кривясь и дергаясь, зашипел Копыто. – Что он, вчера родился? Законов не знает? Все он, проклятый, знает, разбирается – лучше любого… Разыгрывает из себя простачка. Думает: этот номер пройдет… Не-ет. – Он подступил к Игорю вплотную – вытянул шею. – То, что на востоке проходило, на западе хрен пройдет. Учти это, учти! И все равно: тебе нет прошенья. Нарушил закон – отвечай!