Передышка не бывает долгой - стр. 10
– Вообще-то да, – сказал Мрак, – переговоры лучше всего на ничейном, но хорошо засеянном поле.
Хугилай даже по бокам себя хлопнул, просиял.
– Вот-вот, Ваше Величество! Всяк ревниво следит, чтобы не перепоклониться! Как же вы на удивление правы, хоть и тцар.
– Но Светлана Золотоволосая, – уточнил Мрак, – не считает, что правит не по закону.
– По закону, – согласился Хугилай, – но мало ли что думает женщина, да еще красивая!
– Гм, – ответил Мрак. – Вообще-то да.
– Красивой должна быть жена тцара, – пояснил Хугилай. – А на троне лучше бы мудрую! Правда, Светлана очень даже…
Мрак пробормотал:
– А чтоб умная и красивая… так бывает?..
– Вот-вот, Ваше Величество!.. Потому Светлану всяк рад бы взять в жены. Не только из-за трона. Красивая женщина… это даже лучше, чем красивый конь!
Мрак отшатнулся.
– Ты чего? Да отсохни твой язык!.. Конь – это конь, его разве что с жар-птицей сравнить, да и то как можно коня и птицу?.. Ладно, я все понял. Изволяю изволить и даже соизволить принять учтивое предложение. Так и ответь. Приеду. Совет, это чтоб пожрать в гостях?..
– И выпить, – уточнил Хугилай. – Заодно предаться утехам вдали от жен, все-таки новые женщины всегда слаще. Но некоторые государственные вопросы в самом деле будут решаться. По крайней мере, обсуждать будут.
– Может, – спросил Мрак, – пожрать и выпить лучше после совета?..
Хугилай изумился.
– А чем заниматься тем, кто прибыл раньше других?.. Дорога туда дальняя, не все могут точно к уговоренному часу. Кто-то вообще запоздает. Потому прибывающих ждут уставленные яствами столы, веселые женщины и всякие игрища на заднем дворе.
– Игрища?
– Ну да, – подтвердил Хугилай. – Для любителей побороться, побросать топор, пострелять из лука… Есть умельцы на скорость, есть на меткость…
– Продумано, – сказал Мрак с одобрением. – Не первый раз, значит, такие гульбища?.. Опыт не пропьешь!.. Конечно, поеду!
Глава 4
Хугилай привстал, снова сел, выражение лица меняется так быстро, словно по нему мелькают тени от стремительно бегущих облаков.
– Ваше Величество, – проговорил он с усилием, перечить грозному тцару непросто, – со всем почтением замечу, что это урон престижу, если вот так в одиночку, как уже вижу на вашем грозном челе.
Мрак уточнил:
– А если с Хрюндей?
Хугилай чуть сдвинул плечами.
– Боюсь, даже коня не засчитают, хотя он побольше Хрюнди. Да и вообще красавец, какой хвост, какая грива! Я из окна видел, как вы прибыли, чуть не выпал, на коня засмотрелся! Но вы еще красивше, Ваше Величество! Такой лохматый, грозный, брови сдвинуты, только и смотрите, кого бы в бараний рог…
– Вот-вот, – согласился Мрак. – Могу и комолым сделать.
Хугилай в глубокой горести развел руками.
– Меж тцарами другие взаимоотношения, Ваше Величество. Меж простым народом – одно, между героями – другое, а меж тцарами так и вовсе ничего не понять, а догадаться трудно.
Мрак небрежно ухватил последний кусок пирога, запил сбитнем, на управляющего поглядывал с интересом.
– Чё так?
Хугилай пояснил:
– С тцаром всегда советники. Понимаю, вашему мудрому величеству зачем, вы и так тцар, вон какие кулаки, а топор вообще тцар над всеми топорами!.. Но что-то подсказать или напомнить топор вряд ли сумеет… Да и вообще без свиты зазорно. Тцара играют придворные, как говорили в старину.