Перед смертью не накрасишься. Челюсти судьбы - стр. 59
– Снова вы! – воскликнула она и схватилась за голову. – Что вы со мной сделали? Почему я вся мокрая?
– Ты упала в обморок. И мы оказывали тебе первую медицинскую помощь.
– А мокрая я почему?
– От воды!
– Мы же не виноваты, что у тебя в доме нет никаких лекарств, – добавила Леся.
Но девушка их уже не слушала.
– Вы сказали, что Николай умер? – прошептала она. – Это что, шутка?
– Такими вещами не шутят.
– А вы ему кто? Откуда узнали, что Коля умер?
В голосе девушки снова послышались ревнивые нотки. И подруги поспешили объяснить:
– Мы твоему Николаю – никто. Если честно, то при жизни мы его даже не знали. Но мы занимаемся расследованием обстоятельств смерти некоей Эрики и…
– Да, да, – перебила их девица. – Знаю. Жена его брата! Он мне про нее рассказывал.
И на ее лице появилась темная тучка.
– Но ведь ее саму недавно убили?
– Да, и мы…
– И вы думаете, что это мог сделать Николай?
– Нет, – растерялись подруги. – С какой стати?
Но девушка повела себя странно. Она обхватила себя руками и забормотала:
– С какой стати? С какой стати? А с такой! С такой, что Коля был в нее влюблен! А она постоянно смешивала его с грязью! Впрочем, она со всеми так поступала! Стерва! Гадина! Дрянь!
– Ты это про кого сейчас говоришь?
– Про Эрику! Поверите ли, я сама много раз желала ей сдохнуть!
– Николай был влюблен в жену своего брата?
– Ну, когда он ее полюбил, она не была еще женой брата.
– Значит, это случилось давно?
– Да. Еще в этом их… вонючем Уранске!
И по-прежнему не замечая мокрой одежды, липнущей к ее телу, девушка принялась возбужденно выкладывать нежданным гостям то, что ей было известно про Николая и его отношения с Эрикой.
Николай был младше своего брата всего лишь на два года. Но в детстве даже два года имеют колоссальное значение. Николай всегда рос как бы в тени старшего, авторитетного и умного брата. В семье к мнению старшего сына прислушивались. Знали, без толку Владимир никогда говорить не станет.
Сам Николай похвастаться какими-либо особыми дарованиями не мог. Но зато обладал самокритичностью и отдавал себе отчет в том, что старшего брата лучше слушаться, он глупых советов не дает. Раз уж родители прислушиваются к мнению старшего, то ему и подавно надлежит его во всем слушаться.
Поэтому до поры до времени отношения между братьями были хорошими. Старший руководил, младший беспрекословно слушался. Так было, пока мальчики не подросли. Повзрослев, они влюбились в одну и ту же девочку. Ребята и сами не могли до конца разобраться, кто же из них первым положил глаз на Эрику. Может быть, это был Владимир, но возможно, что и Николай, у которого необыкновенно рано проснулся интерес к противоположному полу.
Некоторое время эта сердечная привязанность двух братьев к одной девушке не играла особой роли. Эрика не обращала внимания ни на того ни на другого. А потом и вовсе уехала из родного города. Как подруги уже знали, Владимир последовал за ней почти сразу же. А вот Николаю еще предстояло закончить школу, но как только он закончил ее, поехал в тот город, где жили его брат и его любимая девушка.
– И что же, они все это время общались с Эрикой?
– Про Владимира не скажу, он шкатулка с секретом. А вот Николай снова встретил Эрику уже на свадьбе своего брата.
Увидев, кого взял себе старший брат в жены, Николай был ошеломлен. Он думал, что былая его страсть к Эрике давно погасла. Но увидев Эрику в подвенечном платье, он понял, что чувства просыпаются в его сердце с новой силой.