Пепел тлеющих звёзд - стр. 20
***
Услышав крик петухов, Ингемар устало поморщился. Приподнявшись, юноша сел на кровати и потёр переносицу. Голова невыносимо болела после бессонной ночи.
– И что теперь делать? – пробормотал Ин, отрешённо наблюдая за лучами света, пробивающимися сквозь неплотно закрытые ставни.
Скрипнув зубами от злости на собственное бессилие, Ингемар накинул на плечи плащ и вышел из комнаты. Фроуд не раз говорил, что свежий воздух отлично прочищает мозги, а раз так, прогулка точно не помешает.
В коридоре царила непроглядная мгла. Осторожно шагая по поскрипывающим половицам, Ин подошёл к лестнице и заметил скачущий по ступеням неяркий огонёк свечи, стоящей где-то в обеденном зале. Мысленно воздав хвалу тому, кто уберёг его от бесславной гибели в результате падения с лестницы, юноша спустился вниз и взглянул на источник света.
Мария сидела в дальнем углу зала, спиной к юноше. Её плечи едва заметно двигались в такт дыханию, заставляющему трепетать огонёк свечи.
Ингемар застыл на месте. Неожиданная встреча вдребезги разбила почти готовый план действий, оставив юношу беззащитным перед рыжеволосой девушкой с изумрудно-зелёными глазами. Не обращая внимания на внутренний голос, отчаянно требующий вернуться в комнату, Ин негромко кашлянул.
Девушка вздрогнула от неожиданности и, обернувшись, окинула Ингемара испуганным взглядом. Впрочем, спустя мгновение страх сошёл с лица Марии, уступая место невесёлой улыбке.
– Доброе утро! Не думала, что ты проснёшься так рано… Уже уезжаешь?
Ингемар покачал головой и, преодолев оставшиеся ступени, направился к девушке.
– Нет, сперва позавтракаю. Очень уж понравилась ваша похлёбка.
Мария виновато улыбнулась.
– Извини, кухарка ещё спит. Я могу попробовать что-нибудь приготовить, но…
– Не стоит. – прервал девушку Ингемар, пожав плечами. – Подожду. Схожу пока прогуляюсь.
Замявшись на мгновение, юноша предложил:
– Не хочешь пойти со мной?
Мария задумчиво поджала губы, а затем кивнула:
– Да, думаю мне тоже стоит проветриться…
***
За порогом царили прохлада и сырость. Солнце, едва показавшееся над горизонтом, старалось согреть озябшую землю, но туман всё ещё пробирал до костей. Поёжившись, Ингемар скосил глаза на Марию и увидел, что на девушке надето лишь лёгкое платье.
– Ты не замёрзнешь? – спросил юноша, снимая плащ. – Вот, возьми…
Мария удивлённо взглянула на парня, но всё же взяла накидку и набросила её на плечи.
– П-п-пройдёмся? – пробормотал Ин, стараясь унять стук зубов.
Мария кивнула и пошла вперёд, ведя юношу за собой. Обогнув трактир, они вышли на широкую тропинку, ведущую в небольшую рощу.
– Она в деревню соседнюю идёт. – сказала Мария, аккуратно ступая по утоптанному песку. – Мне нравится здесь гулять.
– Да, красиво… – согласился Ингемар, вдыхая свежий воздух, наполненный ароматами трав. Стоило, наверное, что-то сказать, но, как назло, ничего не приходило в голову.
– Знаешь, – нарушила молчание Мария, – я долго не могла спать без света, после того, как нас… И, хотя свечки стоили дорого, отец всегда их доставал. А теперь, когда он болеет, мне пришлось научиться не бояться темноты, ведь иначе не выжить…
Ингемар посмотрел на девушку и увидел, что она прикусила губу, стараясь не расплакаться.
– Я ничем не могу помочь… – продолжила Мария дрогнувшим голосом. – Когда у отца отказали ноги, мне пришлось работать за двоих, но денег на врача всё равно не хватало. А потом у него пропал аппетит. И я боюсь…