Пепел Драконьего мира - стр. 31
Пень, разумеется, ему ничего не ответил....
Александр побрел дальше, ни на минуту не переставая озадаченно озираться по сторонам и в небо над головой.
....Самые свежие пни обнаружились на северной оконечности просеки. Зарубы на них выглядели так, словно топор их оставил их не более двух месяцев назад – по земному календарю, разумеется.
Заречнев присел на пенек, озадаченно почесал пятернёй макушку.
Версий после продолжительного размышления, как обычно, родилось несколько. Первая, самая очевидная – лес вырубили аборигены, которые скрываются где-то в лесу неподалеку. Стволы использовали в качестве топлива. Вторая..... Лет вырубили – они же; затем переместили его куда-то в другое место неким транспортным средством, не оставляющим следов на твердой каменистой почве горного кряжа.
"Может, инопланетяне какие-нибудь шалят"? – размышлял человек, не прекращая бдительно наблюдать за облаками над горными вершинами. – "Прилетают. Рубят деревья. Очищают от веток и увозят куда-нибудь в другой край Галактики. При нынешнем уровне развития технологий перемещение таких объемов леса – вообще не проблема. Однако возникает вопрос.... Зачем деревья свалили так примитивно – топором? Не воспользовались лазером; на худой конец – механическими средствами вроде электропилы.... Нет, здесь что-то другое.....
Так что же в этих деревьях такого ценного, что валят их уже несколько лет кряду и никак "насытиться" этим лесом не могут. Ни в Китай же его отсюда вывозят, в конце концов....
"С чего начать"? – размышлял землянин, осматриваясь по сторонам. – "Может, для начала стоит срубить парочку деревьев и посмотреть, что в них такого ценного – может, смола какая-нибудь редкая, если за ними драки поднимаются на самый верх горного кряжа – а это путь неблизкий, и небезопасный".
– Ладно! Начнем, пожалуй, с тебя! – обратился человек в высокому и стройному дереву, вознесшему свою крону на добрые пять десятков метров над уровнем почвы. Заречнев снял с плеча автомат, заплечный мешок, аккуратно прислонил к военному рюкзаку оружие – так, чтобы , при случае, им можно было воспользоваться буквально за мгновения.
Вынул из ножен свой тесак, встал так, чтобы видеть одновременно дерево, небо, оружие и просеку, размахнулся....
Сталь вошла в дерево, как в масло.
Человек нанёс буквально с десяток ударов, после чего дерево накренилось и стало заваливаться в сторону просеки.
"Лесоруб" не стал искушать судьбу, заблаговременно отошел в сторону....
Ствол свалился кроной в центр просеки, спружинил, комель подпрыгнул неожиданно высоко, грозя снести половину черепа зазевавшемуся "лесозаготовителю".
– Ну, ладно! Я тебя свалил! Теперь попробую сжечь кусочек тебя! – человек прошёл вдоль ствола, аккуратно стесал толстые и тонкие ветви с одной стороны кроны, поволок хворост в сторону скального выступа, замеченного им во время очередного превентивного смотра леса и неба.
Костер занялся быстро. Огонь жадно лизал сухие веточки и сучья, которые ярко сгорали в жарком белом пламени, однако тепла давали мало – по сравнению, например с осиновыми или сосновыми поленьями.
"Значит, валят деревья не на топливо"! – определился Заречнев, ставя мысленную "галочку" в одном из нескольких "пунктов" своего виртуального план-задания. – "Хорошо! Теперь поведём исследование на наличие полезных смол...."