Паж Черной королевы - стр. 17
– Почему бы и нет?
– И что же ты умеешь делать?
– Я умею кидать в цель ножи, – простодушно ответил мальчик,
– и делаю это так ловко, что однажды на рыночной площади попал в проволоку с пятнадцати шагов, как раз в тот момент, когда по ней шел один канатоходец. До этого мы с ним поспорили, и он утверждал, что я не попаду даже в быка с двух шагов.
Все вокруг засмеялись.
– Если это так, – смеясь вместе со всеми, ответил Плим, – то наша труппа приобрела в твоем лице бесценное сокровище!
Бродячие артисты умеют ценить шутки и никогда на них не обижаются.
– Но ведь ты еще не до конца выздоровел! – Мелица тоже пыталась запротестовать.
Но Ариан и ее не стал слушать.
– Я здоров, как бык. Ничего со мной не будет.
Старуха Юдолия его поддержала:
– Ничего страшного, если Ариан нам поможет. В конце концов, надо же ему набираться сил.
И Ариан толкал повозку артистов рядом с веселым фокусником Мельхеором и поводырем Боливара Симоном-Пересмешником, который кроме того, что проделывал разные интересные штуки с медведем, мог изображать любые звуки, хоть голоса птиц и зверей, хоть стук молота и цокот конских копыт и даже мог подделать любой человеческий голос.
– Без тебя бы мы не справились, мальчик с зелеными волосами! – весело рассмеялся канатоходец Плим, когда они через несколько часов, усталые и измученные выехали, наконец, на равнину.
Ариан нисколько не обиделся, и только рассмеялся в ответ.
– А и вправду, почему у тебя зеленые волосы? – тут же стала приставать к мальчику с расспросами Мелица. – Сначала я думала, что у тебя просто голова в речной тине, а потом смотрю, а они у тебя все равно зеленые? Может ты не оруженосец рыцаря Кристиана, а сын морского короля?
Ариан даже не знал, что ей сказать. Никто еще не приставал к нему по этому поводу.
– Ты все не можешь угомониться, – тут же разворчалась на Мелицу Юдолия. – Все ищешь принца! Даже до морского короля добралась!
Ребятишки, которые вертелись все это время под ногами услышали эти слова и тут же стали дразнить девушку.
– Мелица ищет принца! Мелица невеста принца! – кричали они.
– А ну кыш, мелюзга! – без злобы прикрикнула на них Мелица.
– А то сейчас возьму хворостину. То-то достанется вам на орехи! Но малыши нисколько ее не испугались, а убежали вперед, выкрикивая дразнилки.
– Нет, вправду, почему у тебя зеленые волосы? – Мелица опять обратилась к Ариану.
Но тут к ним подошел дядюшка Лансель и попросил Ариана подойти к нему для серьезного разговора. А Мелице он велел проехать вперед.
– Ты очень хорошо смотришься на своем осле, – сказал он. – Езжай перед труппой. Это будет нам неплохой рекламой.
Когда обиженная и надутая Мелица уехала догонять малышей, и они остались одни, старик вынул из-за пазухи карту Мортавии, развернул ее и протянул Ариану.
– Вот здесь ты и твой рыцарь спасли жизнь мне и моим товарищам, – ткнул он в одну точку. – Ты можешь сказать, где твои ворота?
– Кажется вот здесь. – Ариан отлично разбирался в картах и тут же нашел нужное место.
Лансель посмотрел на него с удивлением.
– Кажется, я все больше верю тебе, Ариан, – сказал он. – Может и впрямь нам удастся попасть в твою страну. Тогда первым человеком, которому мы покажем представление, будет твой отец. При чем мы дадим его совершенно бесплатно.
– Да помогут нам лесные боги! – согласился с ним Ариан.