Пауза - стр. 42
– Вот оно как! Бреннон, значит! Муж Елены, я ничего не путаю? – поинтересовался он, когда мы миновали «Причал» и пошли дальше. – И твои приметы наизусть знают завсегдатаи кабака гильдии воров? Прэлес-с-с-стно!
Только тут я поняла, от кого подхватила еще в детстве это словечко.
– Мы с ним друзья, – пожала я плечами.
– Да? А что там я услышал на счет «подружки»?
– Я не пытаюсь увести мужа у собственной сестры, если ты об этом, – вздохнула я, все еще не знавшая, как относиться к произошедшему.
– Да если бы и пыталась, что с того, – пожал плечами Кейн, – мне – все равно, и, кстати, мы почти пришли к месту вчерашнего… хм-м… побоища.
«Лейка» оказалась двухэтажным добротным зданием, из которого лилась разухабистая музыка, и слышался громкий смех. Пара окон выбито и наскоро забито деревяшками, через дверной проем видно, что внутри еще остались следы разгрома, но это же не повод закрывать кабак? На крыльце, с которого еще толком не оттерли кровавые пятна, стояли две вульгарно одетые женщины, смеялись и тянули дешевые сигариллы. Одна из них, высокая блондинка в темно-зеленом, расшитом стеклянным бисером платье, заинтересованно и оценивающе оглядела моего спутника с ног до головы, так могут смотреть только шлюхи или очень богатые и знатные аристократки. Я тоже умею.
– Внутрь предлагаю не ходить, – снова усмехнулся виконт, – по крайней мере, не сегодня, если ты не хочешь, чтобы Кловера завтра хватил удар.
– Знаешь, – я повернулась к нему, – ты меня удивляешь.
– Чем же?
– Ну, ты же ровесник моему отцу, – попробовала я сформулировать мысль, – а предложил эту прогулку, и никаких «это опасно» или «девушке не подобает». Да и там, около «Причала», мне кажется, ты был совсем не против драки?
– Фактор Геллера, – пожал плечами Кейн, – потребность в адреналине, к тому же, ничего такого, с чем бы я не справился. Просто держись, если что, позади. А так, почему бы не показать тебе заодно, как проходили времена веселой молодости Ларри? Раз уж я решил денек с тобой повозиться. К тому же, насколько я понял из твоих рассказов, ты побывала в куда менее приятных переделках. Вряд ли кучка бандитов тебя напугает. Так?
– Так.
Я рассмеялась, потому что подначка была необидной. Мне ужасно нравилось, что он сейчас здесь, со мной, не потому что ему что-то от меня надо и не потому что мое сверхъестественное везение может решить какие-то его проблемы. Нет, он просто тратит время на меня, из-за того, что я ему нравлюсь, и все. Вот когда у меня было последнее условно-нормальное свидание? С Лео, когда мы праздновали выпускной. С Николасом, когда он прикидывался влюбленным. Мертвяки.
– Так-так-так, виконт, – раздался позади меня незнакомый голос, полный низких гудящих ноток, будто большой шмель залетел в банку, – какая приятная и неожиданная встреча!
Я обернулась, увидев четверых: темные плащи, кожаные вполне приличные камзолы, мягкие сапоги и странные изогнутые ножны на боках вместо ножей. Публика определенно поприличнее давешней у «Причала». Мужчина впереди был чем-то похож на пантеру: бросающаяся в глаза пластичность движений, бритый череп, украшенный черным и красным узором татуировок. Мощные челюсти, казалось, содержали куда больше зубов, чем полагается иметь человеку. Тонкий крючковатый нос, слегка дернулся, будто его обладатель принюхался. В ушах покачивались тяжелые золотые кольца. Глаза – необычного разреза, большие, раскосые, влажные, слишком большая радужка, слишком густые и длинные ресницы. Я никогда не видела этого мужчину раньше, но сразу же догадалась, кто это, настолько экзотично он выглядел. О как. Похоже, наши ожидания оправдались! Рыбка клюнула.