Паутина противостояния (сборник) - стр. 28
Белая рука на черной коже кресла. Белая футболка, плотно облегающая молодое тело. Светло-голубые, почти белые джинсы… Белое облако в черном, как ночь, кабинете. Оно привлекало внимание, однако Ярга не собирался отвлекаться.
– Почему ты не попросилась в Тайный Город?
Вопрос прозвучал неожиданно резко.
– Я обдумывала этот вариант.
– И?
– Отказалась от него.
Ярга подался вперед:
– Я хочу услышать причину. – Выдержал паузу. – Это очень важно.
Катарина спокойно посмотрела на нава.
– В Тайном Городе слишком много ограничений, его рамки тесны для меня. Гораздо интереснее и веселее пользоваться преимуществами магии, но жить подальше от Москвы. Я не хотела, чтобы меня контролировали.
– А поскольку у тебя образовался карманный контрабандист, ты сделала правильный выбор.
– Не совсем правильный, учитывая, где я в итоге оказалась.
– Всего не предусмотришь.
– Вот именно.
Несколько долгих мгновений они смотрели друг другу в глаза, затем Ярга вновь откинулся на спинку кресла, поправил лацкан пиджака и дружески произнес:
– Уверен, цену на энергию ты снизила до самого последнего предела.
– Нет, – покачала головой Катарина. – Я понимала, что сильно давить не следует, ведь если бы Манан понял, что не сможет заработать, он сдал бы меня Службе утилизации. Поэтому я обеспечила ему приемлемую норму прибыли.
Девчонка нравилась Ярге все больше и больше. Без подсказок, без советов, опираясь лишь на чутье и неукротимость, она провела переговоры на высочайшем уровне. И сейчас, находясь фактически в положении пленницы, держалась практически на равных.
– Ты сказала, что работала менеджером в отеле… Руководила горничными?
– Я была главным помощником управляющего и подменяла его во время отлучек.
– В двадцать лет?
– Увы, в двадцать два года.
– А теперь тебе…
– Это не важно. – Традиционную женскую фразу Катарина произнесла без всякого кокетства. Просто отрезала, как самая настоящая принцесса.
– Я хотел сказать, что выглядишь ты очень молодо.
– Косметические линии Тайного Города на диво хороши.
– Допустим… Что было дальше?
– Я покинула Австрию, переселилась в Баварию и вплотную занялась капитализмом. Делала деньги. Параллельно осваивала новые возможности.
– Ты экспериментировала с боевой магией?
– Почему этот вопрос столь важен для тебя?
Катарина перешла на «ты» не менее мягко, чем Ярга. Выбрала удачный момент и убрала ненужную дистанцию. Теоретически ее следовало наказать за дерзость, однако Ярга чувствовал, что наконец-то ему достался не просто подходящий кусок мрамора, но уже наполовину высеченная статуя. Помощники с таким потенциалом на дороге не валяются.
– Почему?
– Я должен знать, на что ты способна.
– Экспериментировала, – кивнула девушка.
– Чему научилась?
– Практически всему.
– Тем не менее масаны застали тебя врасплох, – заметил Ярга.
– Я экспериментировала, а не тренировалась.
– Хорошая отговорка.
Он наконец-то заставил девушку нервничать.
– Боевых магов много, а вот тех, кто способен грамотно ими управлять, вечно не хватает.
Она поверила, что Ярге нужны воины. И рассеивать ее сомнения нав не спешил, пусть помучается.
– Выбираешь должность?
– А что, рано? Я думала, наш разговор лишь прелюдия к подписанию контракта.
– Почему?
– Потому что иначе в нем нет смысла.
«Прагматична, расчетлива, в меру умна…»
– Я еще ничего не решил, – честно ответил Ярга.