Патрициана - стр. 82
По всей видимости, в библиотеке находились оба Флавия — как Бонио, так и Вентильо. Бонио он видел только раз на приёме у императрицы. Сейчас он сидел за массивным письменным столом у окна. На столе перед ним лежала малахитовая шкатулка. Толстяк казался безобидным, но разглядеть арбалет под столешницей было нетрудно.
Вентильо сидел к Норэну спиной, но этого человека он тоже видел. У него были спутанные чёрные волосы и особенный запах, который трудно забыть.
Норен приник к стене, прислушиваясь к разговору.
— Стало быть, кольцо Хейда у тебя. Ну, хоть что-то, — это говорил Бонио. — Твой убийца, кажется, предал тебя. Я бы отрубил ему что-то на память при встрече.
Норен вздрогнул. Он узнал человека, который говорил, и понял, о ком тот говорит. В одно мгновение ему захотелось податься прочь и исчезнуть из этого места, где он, оказывается, уже был.
Норен сделал глубокий вдох.
«У тебя приказ», — твёрдо сказал он себе. Это слово, «приказ», песней смерти отозвалось в душе. Норен успел забыть, что это значит: выполнять настоящие приказы, достойные его. Улыбка сама собой появилась на краешке губ, и пальцы легли на рукоять кинжала.
— Все говорили, что он лучший, — процедил Вентильо сквозь зубы.
— Ну-ну, братец, меньше слов.
— Твои люди ведь тоже не справились.
— Мои люди убили кого нужно.
— Вот только кольца не принесли.
— Да… — Бонио почесал подбородок. — Тайник был пуст. Где же кольцо проклятой стервы?
— Надо думать, там же, где и кольцо Санта. Кто-то хочет нас опередить.
— Сант или Хейд… ни на одного не похоже. Вряд ли кто-то из них понимает настоящую ценность храма.
— Так, может, подкупить их? Поговорить по-доброму…
Бонио фыркнул.
— Теперь они вряд ли захотят говорить. Улей гудит. Слухи тут и там. Надо заканчивать скорее, пока делом не занялись всерьёз.
— Что же ты предлагаешь, брат?
Бонио задумался.
За окном стремительно светало и выжидать, пока братья уйдут, не было ни времени, ни смысла. Норен потянулся к ножу, но раньше, чем успел взяться за рукоятку, ощутил острую боль под лопаткой. Он развернулся и швырнул нож не целясь. По гортанному выкрику понял, что попал. Застучали сапоги, и дверь у него за спиной открылась нараспашку.
— Помпейский волколак, — произнёс Вентильо, сильно растягивая гласные, будто наслаждаясь словами. На небритом лице его играла кривая улыбка.
Норен напрягся и бросился на Флавия, надеясь последним движением свернуть ему шею, но не успел. Патриций выставил перед собой руку на манер щита, и тут же виски Норена пронзила знакомая давящая боль. Он упал на пол.
***
— Стало быть, Скандинавия. По слухам, там ещё могут быть непокорённые племена.
Велена оттягивала момент до вечера. Она не хотела садиться за карту без Норена и Лемеры. К тому же и она, и Сант устали. Велена предложила Дариусу комнату управляющего. Тот поморщился, осмотрев куцую меблировку, но возражать не стал.
Сама же патрициана вернулась к себе и попыталась уснуть. Голова гудела, и сон не приходил. Велена догадывалась почему. В соседней комнате так же маялся бессонницей человек, который хотел её убить, и, что гораздо хуже, Норена не было рядом. Она отвыкла от беспокойных ночей. Хотя она всё ещё держала нож под подушкой, сон её в последнюю неделю стал заметно крепче. Непроходящая усталость ослабла, и у неё впервые за много лет появились силы на что-то, кроме светской рутины. А теперь всё возвращалось. Стоило встать с постели, как накатывала сонливость, глаза закрывались на ходу. Стоило опустить голову на подушку, как поднималось давление, и сон пропадал.