Патрициана - стр. 66
— Тем лучше для него, — пробормотала Велена.
***
— Его убил кто-то из окружения, — сказала Велена, когда они снова оказались на улице.
— Кто-то, кого он пустил бы в спальню с арбалетом? — Норен поднял бровь. — Прислуга или женщина?
— Женщины так не убивают. Я бы выбрала яд, – вклинилась Лемера.
— Ну да, конец не слишком эстетичный. Как и скончавшийся, — согласился Норен.
— Телохранитель.
Норен резко обернулся к Велене, но та смотрела перед собой.
— Верно, — медленно проговорил Норен, — телохранитель мог находиться в спальне с арбалетом. Я плохо разбираюсь в местных обычаях… все энтари боятся уснуть, не выставив рядом с собой караул?
— Почти все патриции. Велена – исключение… она не верит даже телохранителям. — Лемера улыбнулась, но улыбка исчезла с её лица, когда она заметила серьёзный взгляд Хейд, впившийся в лицо Норена.
— Замечательно! И это им помогает?
— Как видишь, не очень, — Велена всё ещё не отрывала от него пристального взгляда.
— Ну, хорошо. Албацио предал кто-то из окружения. Возможно, телохранитель. Этот же человек украл шкатулку с кольцом. Нам не остаётся ничего, кроме как пойти по его следу.
— В буквальном смысле? Как ты собираешься его искать?
— Опросить слуг, например.
— И кому из нас они станут отвечать? Возможной заказчице, выродку крылатому или… — Оба посмотрели на Лемеру. — Нет! — отрезала Велена. — Это мы уже пробовали!— Тогда что ты будешь делать, патрициана?
Велена пожала плечами.
— Я отдам своё кольцо Санту.
***
— Ты уверена в том, что собираешься сделать?
Велена поморщилась. Этот вопрос она слышала в пятый раз за два дня.
Они снова стояли перед домом Дариуса Санта, и улицы Рима опять накрыла темнота. Однако теперь патрициана Хейд прибыла сюда не таясь. Дариус Сант обещал, что этим вечером в его атриуме соберутся важнейшие люди и можно будет поучаствовать в исключительно любопытной игре. И Хейд собиралась сыграть.
— Да.
Норена никак не устраивал односложный ответ, но добиться большего от Велены было невозможно.
Они миновали ворота, украшенные изображениями воинственного бога, и ненадолго задержались в небольшой прихожей, где не было никого кроме них.
Патрициана сбросила плащ на руки слуги и оправила полы туники. Оглянулась на Норена. Для этого бала телохранителю тоже был сшит новый камзол — бордовый, расшитый серебром. Велена решила, что великолепие её дома должно отражаться во всём.
Открылась дверь.
— Командор Велена Хейд, — прозвучал голос слуги. Велена поприветствовала тех, кто заметил её приход.
— Император здесь? — шепотом спросила она у слуги.
— Его Императорское Величество приболели.
Велена вздохнула с облегчением и осмотрела зал в поисках Санта. Дариус стоял у небольшой сцены в окружении таких же молодых повес, говорил и смеялся.
Велена стала проталкиваться к нему.
— Прекрасный вечер, Сант, — сказала она и низко поклонилась.
— Твой приход не мог не повлиять на его красоту, — ответил Сант. — Приветствую, Хейд. Как поживает прекрасная Лефендорф?
Велена подняла брови в притворном удивлении.
— Я хотела задать тебе тот же вопрос. Она ведь, кажется, гостит у тебя.
— Увы, она отбыла в неизвестном направлении, не предупредив моих слуг.
— Мерзавка! — Велена улыбнулась.
— Как видишь, я нашёл себе новое развлечение. — Дариус взял за маленькое ушко юного крылатого, сидевшего рядом, и приподнял его с пола. Широкие скулы и маленький подбородок не могли не броситься в глаза. На юноше была лишь полупрозрачная набедренная повязка из белого шёлка. Он робко прятал очертания фигуры, завернувшись в белоснежные, больше его ростом, пушистые крылья.