Парный танец - стр. 56
— Эля, давай перейдём на «ты», — мирным тоном предложил барс, и я чуть не подавилась блинчиком.
— Вы уже давно перешли, — заметила я.
— Но ты продолжаешь мне «выкать».
— Я вас слишком мало знаю, чтобы «тыкать».
Надо же, не думала, что его это заботит.
— Внутри семьи мы обходимся без формальностей, — пояснил барс, пропустив мимо ушей мою шпильку.
— То, что вы назвали себя моим мужем, ещё не сделало вас моей семьёй, — упрямо произнесла я.
— Эля, ты можешь воспринимать новую жизнь в штыки, но от этого сделаешь хуже только себе, — терпеливо произнёс Марр ишт Хант, никак не реагируя на моё упрямство.
— Но и особых поводов для радости я пока не вижу.
— В Шаадане, нашей резиденции, я выделю людей, которые познакомят тебя с традициями и историей моего народа. Они помогут тебе адаптироваться и привыкнуть ко всему. Со всеми вопросами можешь обращаться ко мне или к ним. Если будут просьбы или пожелания, я всегда готов тебя выслушать.
«Отпустите меня домой!» — мрачно подумала я, опуская взгляд в свою тарелку.
Стоило мне расправиться с завтраком, барс подошёл и протянул руку:
— Пойдём, я познакомлю тебя с Арханом.
Я встала из-за стола, игнорируя его помощь.
— Эля, дай мне руку, — мягко произнёс барс, не двинувшись с места, а я тут же спрятала их за спину.
— Зачем? — с подозрением уставилась на него.
— Мне неприятно, как ты съёживаешься от моих прикосновений. Я не собираюсь набрасываться на тебя или обижать. Ты ведь уже держала меня за руку, и ничего страшного не случилось.
— Я ещё танцевала с вами и оказалась замужем. Извините, но воздержусь.
— Тебя это ни к чему не обяжет.
Его протянутая ладонь так и зависла в воздухе, но для меня было немыслимо прикоснуться к нему, несмотря на то, что всеми фибрами души я ощущала себя в безопасности и чувствовала исходящую от барса спокойную уверенность.
— Нет. — Я даже отступила на шаг, понимая, что протянутая рука дружбы лишь иллюзия того, что у меня есть выбор. — Не хочу.
Кажется, в этот момент ишт Ханту понадобилась вся его выдержка.
— Скажи, куда подевалась улыбчивая и доброжелательная девушка, которая не испугалась того, что оказалась на другой планете, и была полна любопытства и желания познакомиться с новым миром?
— Она узнала, что стала вашей женой, и почила с миром.
— Эля, ты моя супруга, и этого не изменить. Дай мне шанс.
«Это спорный вопрос», — подумала я, помня об ограничении в год, и опустила ресницы, скрывая свои мысли. Не собиралась облегчать барсу жизнь. Притащил меня сюда без согласия — пусть теперь расхлёбывает. Ещё неизвестно, как он вёл бы себя, не будь нужды в моем добровольном согласии на принятие зверя.
— Вы хотели показать мне Архан, — напомнила я.
— Идём.
Марр ишт Хант опустил руку и первым пошёл на выход.
В кабинете барса мы подошли к панорамному окну, и передо мной предстал город. Сразу поразило то, что всё утопало в зелени. Росчерки дорог создавали причудливые геометрические узоры. Площади и водоёмы смотрелись драгоценными украшениями на зелёном полотне внизу.
Дворцовый комплекс находился в центре Архана, на возвышении, и даже с высоты выглядел огромным и величественным. От него тянулась широкая аллея, заканчивающаяся площадью, в центре которой были разбиты клумбы правильной геометрической формы. За площадью блестело круглое озеро с фонтаном в середине. Вокруг росли деревья вроде наших кипарисов, и были какие-то постройки. Может, беседки, не разобрать. За озером — словно гигантский газон с дорожками в виде ромбов. И снова водоём, на этот раз уже квадратной формы, потом площадь с большой скульптурой в центре, и опять круглое озеро.