Парадокс Ф. Книга 1: Архитектор реальности - стр. 31
Ровно через сутки через портал прошел второй отряд людей. Состав был примерно таким же. То есть непонятно как собранный. Участь этого отряда оказалась той же, что и у первого. Собственно, третий отряд, тоже преодолевший портал, хоть и выглядел чутка посолиднее, но в итоге так же бездарно погиб. А вот дальше наступила первая странность.
Цвет портала изменился. Вместо голубого он стал синим. Но и это еще не все. Группа людей, прошедшая через него, разительно отличалась от первых трех. Теперь это была явно слаженная команда. Шли не кое-как, а построением. Да еще и следопыт следовал впереди. Более того, если предыдущие команды будто прогуливались, то эти шли с оружием наготове и постоянно изучая местность.
В итоге, ловушка пауков против них не сработала. Что, впрочем, не спасло отряд от гибели. Хотя они рубились умело и слаженно, но пауки завалили их своими телами. А учитывая размер «паучков» – примерно как здоровая овчарка, это было лишь вопросом времени. Именно тогда я понял, что паукам плевать на свои потери. Они после боя без проблем сжирали не только тела людей, но и трупы своих же сородичей.
Но кое-что они не трогали. Это амуницию людей и кристаллы. Да-да. Я сам был в шоке, но оказывается, у людей в сердцах тоже были кристаллы. Не у всех, но все же были. В первых трех отрядах паучки нашли всего два кристалла, а вот в четвертом сразу целых три! И они их не съели. Нет. Все было аккуратно собрано и унесено вглубь леса. Куда именно, я не стремился выяснять. Жизнь дороже любопытства. Впрочем, и так было понятно, что пауками управлял кто-то разумный. Возможно, даже очередной попаданец, как и я. Но это неточно.
На следующий день цвет портала опять изменился, став светло-зеленым. Вот только через него никто не прошел. Лишь через сутки появился любопытный отряд. Пятеро людей, вооруженных короткими клинками и одетых в нечто напоминающее маскировочную сетку, а также трое солидного возраста мужиков с посохами в руках.
Так вот. Пятерка сходу ринулась в разные стороны, при этом очень внимательно изучая следы на земле, а вот троица предполагаемых магов осталась на месте возле портала. После того как пятерка изучила все открытое пространство вокруг портала, они подошли вплотную к кромке леса в том самом месте, где уже проходили первых четыре отряда, и принялись его внимательно изучать, но вглубь при этом даже и не думали заходить.
Минут через тридцать произошло кое-что странное. Я не спускал с них взора, но так и не смог различить момента, когда они все как будто исчезли. Вот буквально только что стояли и смотрели, а после бац! и нет никого. Лишь после очень долгого, около часа, пристального наблюдения и попыток хоть что-то рассмотреть, я смог обнаружить двоих из них. Уж не знаю, как у них это вышло, но они как будто слились с местностью. Да и этих двоих я обнаружил лишь потому, что один решил переползти в другое место, а второй сверкнул стеклом, судя по всему, бинокля или чего-то подобного.
Вот только это в итоге оказалось лишь отвлекающим маневром. Пока эти двое, хоть и очень редко, но все же выдавали свое местоположение, остальных видно не было. Ну а когда часа через четыре из леса на полной скорости выскочила та самая троица, я все отчетливо понял. Эти двое специально совершали якобы ошибки, тем самым привлекая к себе внимание, в то время как их товарищи скрытно проникли в лес и смогли его разведать.