Парад женихов - стр. 19
Видимо, при ней Максим не решался продавать мебель и прочее, а оставшись один, почувствовал свободу и разгулялся не на шутку.
– И как же ты теперь будешь жить? Тебе даже спать не на чем!
– У меня есть раскладушка.
– Раскладушка!
Значит, нечего рассчитывать на то, чтобы переночевать у Макса. А Ната, признаться, в душе очень рассчитывала на гостеприимство своего братца. Идти домой среди ночи и одной ей очень не хотелось. Но спать на раскладушке или, того хуже, на полу, тоже не хотелось.
– А для гостей у меня есть кресло. Оно раскладное.
Кресло было старым, но далеко не антикварным. Видавшее виды кресло. Видимо, поэтому оно и уцелело, на него попросту никто не польстился.
– Ну что же, по крайней мере, будет, где устроиться на ночь.
– Ты остаешься?
– А ты хочешь, чтобы я среди ночи брела домой?
– Я мог бы тебя проводить. И тут совсем недалеко! Всего-то несколько остановок пройтись.
Ната выглянула в окно. Там гудел ветер, по небу ползли тучи, явно собирался дождь. Вечер был хоть и летний, но не из тех, когда приятно погулять.
– Если ты не против, я лучше останусь.
Максим выглядел смущенным.
– Понимаешь, тот человек… мне не удалось с ним договориться, он скоро придет. И было бы крайне нежелательно, чтобы он увидел тебя.
– Почему? Ты ждешь женщину? Боишься, что она примется ревновать?
– Нет, нет, ничего такого. Это мужчина и…
Увидев лицо Наты, он обреченно махнул рукой:
– Ладно! Если уж ты так хочешь, то оставайся.
– Очень любезно с твоей стороны, – проворчала Ната.
– Но только сиди в этой комнате и никуда из нее не высовывайся.
– Ладно.
Но братцу этого показалось мало.
– И ни звука, поняла?
– Уговорил.
– Сиди, как мышка, или даже лучше, словно бы тебя вовсе тут нет.
– И не дышать?
– Дышать можешь, – великодушно разрешил ей Максим. – Но только тихо.
Все это было до такой степени загадочно и пугающе, что Ната просто не могла теперь уйти. С ее братцем творилось что-то неладное. И ее долг, как его единственной родственницы, было разобраться, в чем тут дело.
Ната хоть и была младше своего кузена, но всегда чувствовала ответственность за этого нескладного, по-своему хорошего, но какого-то неустроенного человека.
Глава 4
Какое-то время после того, как Ната устроилась на раскладном кресле, ничего не происходило. Она уже начала погружаться в дрему, как вдруг раздался звонок в дверь.
Ната машинально открыла глаза и покосилась на часы. Ничего себе! Половина второго ночи! Ни одному порядочному человеку в такое время не придет в голову соваться к чужим людям. Да и хорошие дела под покровом ночи редко делаются, в ночи все чаще всякие манипуляции противозаконные совершаются. Поэтому не было ничего удивительного в том, что Ната насторожилась.
Сопоставив ободранную до голых стен квартиру, нервозное поведение своего братца, его желание спихнуть гостью куда-нибудь от себя подальше, Ната мигом навострила свои ушки.
Но, увы, услышать что-то дельное ей не удалось. Кузен с его ночным визитером говорили вполголоса, слова сливались в один монотонный бубнеж.
Единственное, что сумела разобрать Ната, визитер был один и это был мужчина.
Какое-то время Ната лежала, прислушиваясь к разговору, потом встала и на цыпочках подкралась поближе.
Но как раз в тот момент, когда Нате показалось, что она различает отдельные слова, мужской голос произнес: