Падение Богини - стр. 11
- Госпожа Хризантема уже вышла из возраста, но всё ещё считается Великолепным Цветком, поскольку сумела сохранить красоту и влияние. Однако, уже много лет она занимается делами Дома Наслаждений за пределами города, - прозвучал сосредоточенный ответ.
- Какие дела могут быть у Дома Наслаждений за пределами города? - удивленно спросила Юнь Юнь.
- Те, о которых тебе знать не за чем. И всё же кое о чём ты должна услышать, дабы не попасть в беду в будущем: госпожа Хризантема не согласна с назначением госпожи Азалии на роль преемницы Хозяйки - а вместе с ней и госпожа Орхидея, у которой с госпожой Азалией личные счёты. Постарайся не встать между ними: тебя перемелет, как зернышко между жерновами...
- Откуда тебе известно всё это? - шёпотом спросила Юнь Юнь, побоявшись даже обернуться на старшую сестрицу, - Кому ты верна, Ли Сянь?
- Себе, - отозвалась та и начала ополаскивать длинные волосы будущей куртизанки Дома Наслаждений «Алые Лепестки».
Впрочем, не прошло и половины часа, как тот же вопрос задала служанке госпожа Роза, спускавшаяся в пустой зал, чтобы размять тело перед вечерним выступлением...
- Я никогда не обращала на тебя внимания, а ты, выходит, ещё один игрок в этой партии? - протянула куртизанка, остановив Ли Сянь своим обращением.
- Я всего лишь спасала подругу. Прошу прощения за то, что отвлекла вас от отдыха, - низко поклонилась ей служанка.
- Скорее развлекла, - мягко отозвалась госпожа Роза, перекинув пушистую косу на правое плечо, и коснулась своего лица в задумчивом жесте, - так кому же ты верна, «надежная» подруга? Глупышке Юнь Юнь или госпоже Азалии?
- Я верна Дому Наслаждений «Алые Лепестки», и нахожусь в прямом подчинении управляющей, - ещё раз низко поклонилась Ли Сянь, - других хозяев у меня нет.
- Ну, да, ну, да, - постучав указательным пальчиком по щеке, ответила госпожа Роза и взмахом руки отпустила служанку; а когда за той закрылась дверь, произнесла чуть тише и с улыбкой, - кажется, в доме назревают большие перемены...
В это же время на третьем этаже здания прекрасная женщина в длинном шелковом халате выпустила в окно голубя с запиской и долго смотрела ему вслед пустым взглядом, в котором не было и тени эмоций; после чего начала расчёсывать свои длинные волосы, готовясь к вечеру.
А Юнь Юнь к этому моменту уже стояла перед госпожой Камелией и густо краснела, стараясь не смотреть на разочарованное лицо Великолепного Цветка, узнавшего, что девушка не умеет читать...
- В таком случае, все наши уроки будут проходить в несколько ином формате, - успокоившись, произнесла госпожа Камелия и сняла с полки томик стихов. - Усаживайся за стол и слушай. Это всё, что тебе нужно будет делать весь этот месяц - слушать стихи и проникаться манерой изложения великих поэтов. Обучать тебя грамоте у меня просто нет времени, но мы займёмся этим в последний месяц, когда я буду чётко видеть твой прогресс.
- Я прошу прощения за собственную никчёмность, - хотела, было, склониться Юнь Юнь, как получила лёгкий удар томиком стихов по голове и, изумленная, выпрямилась, чтобы встретить взгляд госпожи Камелии.
- Запомни раз и навсегда - в тебе нет никаких недостатков кроме тех, которые я сама тебе обозначу! И даже с ними мы постараемся разобраться до конца твоего обучения. Верь в себя! Ведь никто, кроме тебя самой, не сможет справиться с этой задачей лучше...