Ответный удар - стр. 23
Элфи указкой еще раз включила запись входа Буна в тюрьму. Она увеличила изображение его головы и при помощи программы обработки фотоизображений повысила резкость.
– Что ты пытаешься найти? – спросил Крут.
– Не знаю, майор. Что-нибудь, что угодно…
Через несколько минут Элфи нашла то, что искала. Она мгновенно поняла, что была права. Интуиция назойливо жужжала пчелиным роем у основания черепа.
– Посмотрите на это, – сказала капитан Малой, увеличивая изображение лба Буна. – Пузырек на чешуйке. Этот гоблин меняет кожу.
– Ну и что? – с мрачным видом спросил Жеребкинс.
Элфи открыла файл с записью выхода Буна из тюрьмы.
– А теперь посмотрите на это, никакого пузырька нет.
– Значит, лопнул. Большое дело.
– Нет, дело не в этом. На входе кожа Буна была почти серой, а здесь она – ярко-зеленая. Даже с камуфляжным узором на спине.
Жеребкинс презрительно фыркнул.
– Зачем ему камуфляж в городе?
– Капитан, к чему ты клонишь? – спросил, потушив сигару, Крут.
– Бун сбросил кожу в комнате для свиданий. Где теперь эта кожа?
Воцарилась долгая тишина, пока все пытались понять, в чем заключался скрытый смысл заданного вопроса.
– Такое могло быть? – нетерпеливо спросил Крут.
Жеребкинс едва не потерял дар речи.
– Клянусь богами, думаю, могло.
Кентавр выдвинул клавиатуру, и его толстые пальцы забегали по клавишам с изображением букв гномьего алфавита. На экране появился еще один сектор. В нем был изображен покидающий помещение для свиданий гоблин. Он был очень похож на Буна. Очень, но не совсем. Что-то было не так. Жеребкинс увеличил изображение головы гоблина. При таком увеличении было очевидно, что кожа сидела на гоблине плохо. Некоторые участки просто отсутствовали, кроме того, гоблин явно сжимал складки кожи на животе.
– Он это сделал! Поверить не могу…
– Все было тщательно спланировано, – сказала Элфи. – Время визита они выбрали не случайно. Бун подождал, пока не начнет линять. Генерал Кривец надел на себя его кожу и просто вышел из тюрьмы, обманув все твои сканеры. Когда в списке еще раз появилось имя Буна, ты списал это на компьютерный глюк. Просто, как все гениальное.
Жеребкинс рухнул в специально сконструированное для него офисное кресло.
– Невероятно. Разве гоблины способны на это?
– Ты шутишь? – спросил Крут. – Умелая швея-гоблинша может снять кожу без единого надреза. Они носят одежду из собственных шкур – когда вообще что-то носят.
– Я знаю. Я имею в виду, могли ли гоблины додуматься до этого самостоятельно? Я так не думаю. Мы должны поймать Кривца и выяснить, кто стоит за этим побегом.
Жеребкинс установил соединение с камерой наблюдения за Кобой Опал в клинике Аргона.
– Хочу проверить, остается ли Опал Кобой по-прежнему в коме. Только она способна придумать подобный план.
Через минуту кентавр развернулся вместе с креслом лицом к Круту.
– Она все еще в царстве грез. Не знаю, хорошо это или плохо. Мне совсем не хочется, чтобы Опал оказалась на свободе, но в этом случае, по крайней мере, мы знали бы, с кем имеем дело.
В голову Элфи вдруг пришла мысль, от которой кровь отхлынула от лица.
– Вы же не думаете, что это сделал он, верно? Не думаете, что за всем этим стоит Артемис Фаул?
– Определенно нет, – уверенно произнес Жеребкинс. – Только не вершок. Это невозможно!
Крут был менее убежден в этом.