Отважные - стр. 39
В эту ночь ей долго не спалось. Ветер стучал ставнями, во дворе выла собака. Плотно занавесив окна, Клавдия Федоровна вязала носки для Вити, который безмятежно спал.
Поблескивали длинные железные спицы, послушно укладывая петли. В углу мерно тикали часы.
Что это?.. Собака перестала выть и хрипло, надрывно залаяла. Клавдия Федоровна опустила вязанье и прислушалась. Кто-то тихо крался под окном, стараясь ступать бесшумно, но шорох гравия выдавал его.
Женщина взглянула на часы: половина третьего. Может быть, кого-нибудь из полицаев привлек свет в ее комнате? Нет, толстое суконное одеяло наглухо прикрывает окно, не оставляя ни одной щели. Соседи?.. Но ведь ни у кого из них нет ночного пропуска.
Шорох под окном затих, словно человек притаился и чего-то ждет. Клавдия Федоровна прикрутила коптилку, бесшумно подошла к окну и, приоткрыв одеяло, глянула во двор. В лунном свете чья-то тень мелькнула на дорожке и исчезла за выступом дома. Тихо заскрипели ступени крыльца, и кто-то три раза негромко стукнул костяшками пальцев: тук-тук-тук! Каждый удар словно молотком ударял ей в висок.
– Кто там? – спросила она.
– Комнаты есть? – тихо спросил мужской голос.
– Все комнаты заняты, – ответила она.
– Пустите погреться!
Щелкнул замок, и Клавдия Федоровна отступила в глубину комнаты. Человек в черном пальто быстро прикрыл за собой дверь и, тяжело переводя дыхание, подошел к столу.
– Что случилось? – тревожно спросила она. – Вы же знаете, ко мне нельзя.
– Знаю, – ответил человек. – Дайте воды. Очень устал!
Клавдия Федоровна достала из шкафа чашку, налила в нее из чайника воду и протянула ему.
Человек жадно выпил, а потом устало опустился на стул. Неровный свет коптилки делал черты его лица почти неразличимыми. Казалось, что из поднятого воротника торчит лишь один нос. И только лихорадочно блестят темные глаза.
– Дело не терпит промедления, – сказал он хриплым от волнения и усталости голосом, – только что в гестапо расстреляны Степан Лукич Власенко и Тимофей Петрович Скурихин.
– Ужасно! – прошептала Клавдия Федоровна.
– Во время допроса, – продолжал человек, – выяснилось, что они сидели в подвале городской полиции вместе с сыном Охотниковой – той, которую повесили, – и еще с одной девочкой. Сегодня днем дети бежали…
– Вот как, – выдохнула Клавдия Федоровна. – А где же они?
– Никто не знает. Мейер взбесился. Он боится, что подпольщики успели им что-то передать…
– Слушайте, Никита Кузьмич, – сказала Клавдия Федоровна, – все в городе говорят, что вы сами отвели мальчика в полицию. Это правда?
Никита Борзов – это был он – с досадой махнул рукой:
– Я вынужден был это сделать! Мейер подослал ко мне своего шпиона. Тот видел Колю у меня во дворе…
– Надо было придумать что-нибудь другое. Ведь в полиции мальчик подвергался страшной опасности.
– Его бы все равно выпустили! Я даже скажу больше. В тот момент, когда он бежал, уже было решено ребят отпустить… За ними хотели установить слежку. Мейер думал, что ребята прямиком приведут его к подпольщикам…
– Хитро, – сказала Клавдия Федоровна. – Что же дальше?
– Весь город оцеплен… Но вот что меня тревожит: Мейер послал три машины с солдатами в сторону Малиновки…
Клавдия Федоровна молча прошлась по комнате.
– Может быть, Власенко и Скурихин не выдержали допроса и в чем-нибудь признались?