Отступник - стр. 27
– Погоди, погоди, Цьев!.. Разве не Шеп прислал тебя?! – Валяй заметно напрягся.
В мансарде стало тихо. Лида переводила взгляд с одного напряженного лица на другое. Шеп был упомянут уже не однажды, да так, будто от него одного всё зависело.
А Валяй ждал ответа. И наконец, Цьев недоуменно сообщил:
– Я три дня не видел Шепа и не знаю, где он… Рыщет в окрестностях, наверное, и кто знает, когда Нерш подскажет ему, как быть…
Валяй задумчиво закусил губу, потер лоб, потом махнул рукой:
– Ну что ж, в любом случае придется его ждать. Хорошо ещё, что Мироша нашёл хоть тебя, Цьев…
Он присел перед печуркой, сгрёб окровавленную одежду Кшана и пихнул её в печку, затолкав вглубь поленом. А потом, что-то вспомнив, шлепнул себя ладонью по лбу:
– Совсем из головы вон… Вы же все у меня голодные! Сейчас я что-нибудь соображу…
Валяй уже двинулся к лестничной площадке. Цьев испуганно посмотрел ему в спину, закусив губы, но все-таки решился:
– Валя! А я ведь Мрона не видел, – сказал он быстро и замолчал на полуслове.
Валяй резко развернулся. Взлетели и опали темно-каштановые пряди, оттеняя смертельно побледневшее лицо.
– Как не видел?!! – ахнул Валяй.
Цьев тихо сказал:
– Я ждал Кшана на берегу, а его долго не было. Я пошел искать брата, нашел в лесу кровь и следы борьбы и понял, что стряслась беда. Чтобы найти Кшана, я шёл по его следу… Я подумал, что если Кшана все-таки не поймали, то он может быть только у тебя, Валя, ведь это единственное место, где он мог спастись. Это счастье, что я оказался прав! Но все так получилось само собой. Я шел наугад… А Мрона я не видел… – заключил Цьев.
Валяй выпрямился и оглядел всех, беспомощно и жалобно.
Сергей, бросив наконец попытки привести в порядок рубашку, подошел к Валяю, пожимая плечами:
– Валька, что ты паникуешь? Куда мальчонка мог подеваться в своей родной деревне?
Валяй в ответ лишь посмотрел на брата с сожалением. Он оперся спиной о дверной косяк и медленно опустился на корточки, бросив руки на колени. Закрыв глаза, он с трудом сглотнул и едва разлепил губы:
– Я отправил Мирошу искать Шепа. Но Шеп не пришёл. Значит они не виделись, иначе бы Шеп давно примчался бы на помощь. И Цьев Мирошу тоже не видел… Если бы Мироша не нашёл Шепа ни в одном убежище, он давно бы уже вернулся. Так я ему велел, и он не ослушался бы. А это значит…
Он замолчал.
Сергей смотрел на Валяя с искренним изумлением:
– Валька, я проблемы-то не вижу… Ну встретил мальчишка приятеля, заболтался… Или на речку купаться подался… А ну вставай, что ты раскис? Впервые вижу, чтобы так переживали из-за того, что девятилетний мальчик где-то задержался… Да мало ли, что пацану взбредет в голову! Ты что, сам ребёнком не был?
– Отстань от меня, Сережка, – безучастно сказал Валяй. – Ты ничего не понимаешь, отстань… Надо искать Мирошу!
Цьев пожал плечами:
– Конечно, Валя. Как только я буду уверен, что Кшан в безопасности, я сразу же пойду с тобой!
Валяй поднялся на ноги, пряча от всех взгляд. Сергей, видимо, уже боялся настаивать на чем-либо, он только тихо проговорил:
– Да что же такое происходит? Первый раз в жизни вижу тебя таким, Валька. Может быть, ты объяснишь мне, кто эти люди? Почему они скрываются?..
– После, Сережка… – в глазах Валяя стояла мука. – Если мы не найдём Мирошу до вечера, я наверняка потеряю сына.