Отсчёт пошёл! - стр. 6

Я показательно усмехнулся, стараясь, чтобы это казалось искренним.

– А вы не навели справки?

– Навел – он с уважением посмотрел на меня, – восемь войн, дорогого стоит.

– А то!

– А что для вас победа?

Вот, что для нас победа, пацаны? Командир махнул рукой и мы, как стадо, как сборище недоумков, бежим в указанную сторону. А потом расстреливаем врага возле стенки. Сами грязные, обчищаем грязные трупы и сваливаем их в котлован, глядя, как бульдозер засыпает их землей с пеплом. А потом закидываемся трофейным спиртом, чтобы совесть по ночам не мучила. Класс!

– Победа, да победа, – я пожал плечами.

– Идти к своей цели? – подсказал князь.

Ага, своя цель, лучше не придумаешь. Это ваша цель, и вашего отца! Не забудьте про Марс. По всему космосу в невесомости плавают покореженные обломки кораблей и тела молодых пилотов. Молодых, потому что более опытные товарищи погибли в предыдущих боях.

– Допустим, – кивнул я, и принялся за салаты, хотя и без аппетита.

Опять ночью совесть навестит и начнет показывать фотографии еще живых солдатиков с семьями. Придется напиться. Пришел тут, особо важная персона… Мало ему других сестер, что ли?

– А моя цель, это Элеонора. И я хочу напомнить, что у нас свободная страна.

– После смерти родителей я авторитет в нашей семье.

– У вас еще два маленьких брата, – заметил князь.

– И я за них отвечаю, за всех троих. Обеспечиваю, как могу.

– Военная пенсия может это позволить.

– Мой светлый князь, – я был готов объявить драку, – может вы сопровождали маленькую Лену на танцы? На мою военную пенсию?

– Не довелось, – он держался с достоинством.

– А может, это вы ее отводили на волейбол? Что на другом конце города?

– Решительно нет.

– Воспитание, школьные уроки, подростковый период, первая любовь, разлука, слезы?

Он нахмурился.

– Давайте ближе к делу.

– Давайте еще этого вашего вина.

– Не вопрос.

Повелительный жест рукой. Вино разлито.

Князь поднял бокал.

– Хотите, чтобы я вернулся в прошлое и помог вам?

– Нет.

Я посмотрел через бокал на свет. Красота-то какая! Не то, что трофейный спирт. Ну что ж, купец, давай торговаться.

– Я хочу, чтоб вы ее любили.

Князь пожал плечами.

– Так я ее и люблю…

– И заботились, как я.

– Даже больше.

– Больше не получится.

– Как скажете.

– А в противном случае?

– А в противно случае – дуэль, я прав? – улыбнулся князь.

– Всенепременно.

Уж я-то за свои слова отвечаю. И отвечу. Восемь войн, знаете ли…

– Могу я увидеть свою невесту? – наглым, как мне показалось, тоном осведомился князь.

Почему-то, находясь с ним рядом, мне хотелось быть развязанным и грубым, а я совсем не такой.

– Лена! – крикнул я, откинувшись на спинку стула.

Сестра, подслушавшая весь наш разговор, выбежала из комнаты и бросилась обнимать этого… прости Господи.

Будущий родственник поднялся, приобнял, тварина, мою кровинушку и даже поцеловал в губы, наглец.

– Нам пора.

Я привстал.

– Мой князь, будьте великодушны, оставьте вино. Уж очень вкусное.

– Сегодня же я вам ящик отправлю.

Обещаю, свадьба у вас будет веселой.

Это существо появилось в подвале неожиданно, хотя утверждает, что находится здесь с начала постройки дома. То есть, очень давно, при прежних хозяевах. А мы переехали сюда, когда я был еще ребенком.

В нашем доме никогда не было подполья, как такового. Зато был подвал. Вход в него шел с улицы, лестница диагональная, а сам подвал был разбит на две части. В одной находились соленья, запасенные на зиму, вторая была отдана под инструменты и прочий хлам. И вот однажды появился он.