Отраженная угроза - стр. 20
Джип уже стоял на мерзлой почве. Песочного цвета, легкий и резвый, чуть приподнятый сзади, с широко расставленными подпружиненными колесами, он напоминал хищника перед прыжком. Сенин с удовольствием сел бы за руль, однако по правилам, командир десантной группы не должен отвлекаться на вождение. Его дело – анализировать обстановку и принимать решения. В другой раз правилом можно было бы и пренебречь, но раз уж сам потребовал от других...
– Командир, – позвал его здоровяк Гордосевич. – Не поможешь?
Пористая ткань палатки, с которой возился Гордосевич, на холоде стала жесткой и неподатливой. Сенин мог бы показать, как в одиночку натянуть ее и вставить распорки, но сейчас решил просто помочь. Пусть смотрят и учатся помогать друг другу в любой мелочи.
– Интересно, здесь всегда такая погода? – проговорил Гордосевич, зябко поводя плечами.
– Наверно, не всегда. Сейчас ведь ранняя осень.
– Значит, на курортный сезон мы опоздали, – резюмировал Гордосевич, и его вздернутые «домиком» брови огорченно шевельнулись.
– А ты сюда загорать прилетел? – усмехнулся Сенин.
– Нет-нет, – испуганно проговорил парень и на некоторое время примолк. Но ненадолго. – Командир, а ты в такой палатке жил?
– Очень часто. А ты нет?
– Я? Я вообще первый раз вот так, в чистом поле. Мы же всегда на базах останавливаемся.
– Заметно.
– Ты про Вельцера, что ли? Не обращай внимания. Он нормальный парень, просто любит права качать.
– Шел бы он тогда в профсоюз, там бы и качал... – проворчал Сенин.
За завтраком Сенин услышал в высшей степени странную новость.
– Эфир пустой, – растерянно объявил Вельцер.
Все с недоумением переглянулись.
– В каком смысле? – не понял Сенин.
– В прямом. Слышу только несущие частоты, маяки и прочий аппаратный шум.
– То есть аппаратура где-то работает, – уточнил Сенин.
– Работает. Но люди молчат.
– Ты пробовал вызывать?
– Конечно. Та же история. Автоматика откликается, но ни одного живого голоса.
– Может, магнитные бури? – подал голос Муциев.
Вельцер в ответ одарил его лишь мрачновато-ироничной улыбкой.
– У этого должно быть объяснение, – спокойно проговорил Сенин. – Люди тут есть, они выходили на связь с промежуточной базой... правда, давно. Несколько дней назад.
– Я хочу сказать, что «Форум» с орбиты сбросил сюда информацию о нашем прибытии. Но и он ответа не получил. Там не придали значения, наверно, тоже подумали про какие-то магнитные бури.
– А кстати... – вспомнил Сенин.
– Да, – кивнул Вельцер. – У меня связь с «Форумом» нормальная. Во всяком случае, была, потому что он, наверно, уже ушел за горизонт. Не хотят зря жариться на солнце.
– Когда снова будет связь?
– Можно выйти на него через навигационные спутники, но их тут всего девять. Ретрансляторов нет, потому что база только одна. Мне нужно перенастроить систему, потом просчитать маршрутизацию сигнала... Хотя, если сумеем использовать мощности базы...
– Ты можешь ответить, когда будет связь с «Форумом»? – потерял терпение Сенин.
– Или через полчаса, если успею на него настроиться, или часов через восемь, когда его увидят спутники.
– Полчаса или восемь часов... – Сенин напряженно забарабанил пальцами по шлему. – Хорошо бы передать на «Форум» то, что мы узнали. С другой стороны, передавать пока нечего. Информации-то у нас ноль... – Он остановился, сообразив, что его искания могут выглядеть как неуверенность.