Отражение его величества - стр. 12
И Людовик так посмотрел на Эмми, что ей стало холодно.
- Молчите? – Король усмехнулся. – И правильно. Молчание украшает женщин. Так вот, утром я собирался отправить вас в обитель вместе с матерью.
Эмильена не смогла скрыть дрожь. Она вцепилась пальцами в грязную юбку тюремного платья и закусила губу, чтобы не разрыдаться в порыве отчаяния. Ей всего двадцать три! И на этом жизнь кончена? В чем она так провинилась?
- Но я готов предоставить вам выбор, - сказал его величество. – Мой добрый друг, Кеннет фер Уорнбери, согласен взять на себя ваш позор как дочери заговорщика и назвать вас своей женой. Не скажу, что мне до конца понятно его решение, однако мой верховный маг – мудрый мужчина, вопреки молодости. И раз он так хочет, разве могу я препятствовать его счастью? Поэтому выбирайте, тейри Альен. Брак с Уорнбери или обитель?
Эмильена молчала. Ей казалось, мир переворачивается с ног на голову, и ее скоро перемолотит на его жерновах. Ужасно! Несправедливо, невозможно! Почему? Это чудовище! Темный маг, чернокнижник, урод! Но обитель… Оттуда нет выхода. И там долго не живут – труд быстро иссушает женщин, которые уходом в обитель хотят искупить свою вину в чем-либо. А иногда их туда за измену отправляют мужья. Бывало разное, и то, что слышала Эмми об этом месте, заставляло ее дрожать. Брак – это не смерть и не тюрьма, а Уорнбери… Да, он чудовище! И все же человек.
- Я согласна, - тихо проговорила Эмильена.
- Рад это слышать, - кивнул его величество. – Обычно мой верховный маг редко просит меня о чем-то, и раз уж вы ему приглянулись, как я могу отказать ему в такой малости? Только предупреждаю сразу, любезная тейри Альен: Кеннет мой друг, и его несчастья я не потерплю. Одна его жалоба на ваше непослушание либо недостойное поведение, и обитель покажется вам самым прекрасным местом в мире. Ведь есть участь и куда хуже.
И король так посмотрел на Эмми, что она поняла: его величество не шутит. И если фер Уорнбери хотя бы заикнется, что недоволен женой, ее сошлют куда-нибудь в Черный лес.
- Я поняла вас, ваше величество, - сдавленно ответила она.
- Вот и ладно, - усмехнулся Людовик. – Через три часа за вами приедет супруг, поэтому сейчас подготовьтесь к встрече. Вальес!
В комнату тут же вошел слуга, будто стоял и подслушивал под дверью.
- Вальес, проводите тейри Альен в гостевые покои и пригласите к ней служанок, от нее тянет тюрьмой.
Эмми поджала губы. Можно подумать, в этом есть ее вина! Однако король уже перестал обращать на нее внимание, а Вальес увлек за собой в длинный широкий коридор. Затем они спустились по лестнице на второй этаж, свернули и вскоре очутились в большом будуаре.
- Прислуга сейчас придет, тейри Альен, - пообещал Вальес. – Я могу идти?
- Да, конечно, - сдавленно ответила Эмильена, чувствуя, что эмоции берут верх над контролем, и стоило слуге выйти, она упала на узкую софу, обитую голубой тканью, и залилась слезами, оплакивая смерть отца, ссылку матери и свою несчастную судьбу. Брак с Уорнбери! В страшном сне такого не приснится! А где брак, там и… супружеский долг. Эмми подскочила на ноги. Нет, надо отказаться! Лучше смерть! Или обитель, чем в одну постель – с этим… А потом представила себя в белом рубище обители или на эшафоте. Брак – это жизнь. И ведь никто не вечен. Может, ее супруга пожрет какое-нибудь чудовище вроде него самого? Эмми искренне на это надеялась!