Отогреть сердце звёздного капитана - стр. 36

Подавляя рвотный позыв, прохрипела:

- Сию минуту.

Правда, до стойки так и не дошла – на полпути сердце в груди совершило кувырок. На полу, аккурат около порога, виднелись свежие глубокие бороздки. Совсем недавно, скорее всего этой ночью, по полу тащили что-то тяжелое, металлическое и громоздкое. А еще тот утренний визитер – модификант.

Присев, я коснулась бороздок дрожащими пальцами.

Природная интуиция не обманула. Под покровом темноты в кафе творятся темные вещи. Норин скрывает какую-то тайну. И почему-то кажется – это не из-за желания уберечь свою испуганную рабыню. В воздухе отчетливо витает призрачная угроза. Растекается по кафе болезненным жаром. Жжет кожу и раздражает ноздри ароматом тлеющего костра.

Я покосилась на хозяина заведения. Скрытен и насторожен. Постоянно оценивает клиентов, к чему-то прислушивается. Все это только убедило меня в верности суждений.

- Эй, официантка! – Дарийцы нетерпеливо барабанили по столу. – Где жратва? Мы торопимся на службу.

Решив подумать обо всем ближе к вечеру (тем более, в кафе останусь в полном одиночестве), я с вымученной улыбкой кивнула:

- Уже несу.

9. Глава 8

Марта

После заката на небе разлились зловещие темно-пурпурные полосы, и посыпал крупный град. Я зябко передернула плечами и, глядя на то, как градины выстилают инопланетные улицы белым колючим ковром, зачехлила на окнах жалюзи.

Норин ушел час назад. Я сразу же заперла дверь на электронный замок, сбегала в подсобку и активировала рычаг силовой установки. Над заведением вспыхнул красноватый полупрозрачный купол, сотканный алыми нитями. Еще раз проверив зал для посетителей, я отключила лампы и пошла на второй этаж. В руках у меня были молоко и мясо для ручной химеры.

Малышка встретила хозяйку с сонным видом. После выхода из стазиса химера в основном спала. Норин сказал, первые несколько недель после рождения представители этого вида спят, тем самым наращивая мышечную массу. После того как процесс роста замедлится химера выйдет из оцепенения, а заодно у нее активируются врожденные навыки убийцы-охотника. И я, можно сказать, обзаведусь первоклассным природным телохранителем.

- Привет, засоня, - я погладила гладкую кожистую голову цвета опавшей листвы с черно-пегими разводами.

Химера ответила громким мурчанием. Из пасти с острыми зубками выскользнул длинный раздвоенный язык.

- Налетай, - я налила молоко в блюдце и положила рядом мясо.

Ящерка неторопливо выползла из переноски и, сменив окрас на бледно-голубой с зигзагообразными серыми полосками, отправилась к угощению.

- Назову тебя Сури, - сказала уверенно.

Меня внимательно оглядели маленькие обсидиановые глазки-пуговки. Порой я думаю, она понимает человеческую речь или, по крайней мере, интонационные вибрации.

- По широански: сури – это близкий друг, - объяснила тихо и поняла, что голос дрожит.

Воспоминание об Алексе полоснуло сердце когтями зверя. Привычный мир давно разлетелся на мелкие осколки. После утраты любимого небо обрушилось на мою голову, а под ногами разверзлась земля. Все эти годы я делала вид, что живу и даже радуюсь жизни, но на самом деле летела в бездну, облитую цветами огня и крови.

Глаза защипало от слёз.

Я превратилась в несчастный комок – потерянный и жалкий, мечтающий лишь об одном – выбраться из этого кошмара и понять, что все это страшный сон. Алекс рядом, мы по-прежнему вместе и делим горести и радости на двоих. И тут же сказала себе: это не сон. Мне или придётся принять условия инопланетного противника, быть стойкой, не сломаться, даже если весь мир против меня, или погибнуть.