Отель «Пастис» - стр. 17
– Славное местечко, очень симпатичное.
Жожо указал на фотографию:
– Кто это?
– Это мэр. Любит пиццу. Отец родом из Италии.
Снаружи послышался шум моторов, и Генерал протиснул свою тушу между стеной и Жожо.
– Угощайся.
В тени припарковались фургон «рено» и забрызганный грязью белый «пежо». Пассажиры стояли шумной группой, один отливал у дерева. Генерал сосчитал. Все в сборе.
– Привет, ребята!
Он направился к ним, корешам, которых не видел несколько лет. Пожимая руки, оглядел каждого. Все были в добром здравии, и он, предвкушая удачу, повел их в ресторан. Все как в добрые старые времена. Респектабельный образ жизни – дело хорошее, но время от времени мужчине требуется немного пощекотать нервы.
– Allez! Рассаживайтесь, рассаживайтесь.
Стулья разобраны, Жожо, как заместитель командующего, старается держаться ближе к Генералу. Бутылки пущены по кругу, стаканы наполнены, сигареты раскурены. Генерал, улыбаясь и дергая себя за ус, оглядел присутствующих.
– Давно не виделись. Расскажите, как вы стали миллиардерами. – (Никто не горел желанием начать.) – Ну? Боитесь, что за стойкой прячется фараон? Рассказывайте.
Никто не преуспел. Фернан, спец по пластиковой взрывчатке, без двух пальцев и с изуродованной шрамом щекой – результат неверно рассчитанного взрыва, работал в гараже. Башир, узколицый араб, любитель ножей с выкидными лезвиями, сыскал менее рискованную работу официанта в кафе в Авиньоне. Огромный Клод нашел применение своей могучей спине и сильным рукам, работая вместе с Жожо у каменщика. Братья Борель, коренастые парни с выдубленной ветром и солнцем кожей, завязали с угоном машин и работали у садовника-декоратора близ Карпантра. Из всех старым ремеслом продолжал заниматься один Жан, молчун с ловкими руками. Он зарабатывал на жизнь, очищая карманы на железнодорожных станциях и деревенских рынках.
Генерал внимательно выслушал каждого. Все было так, как он и надеялся. Удача обошла всех.
Снова наполнили стаканы, и он заговорил. Поначалу, сказал он, когда Жожо явился со своей идеей, он не принял ее всерьез. Но по старой памяти и из любопытства кое с кем переговорил, кое-что проверил – очень незаметно, очень осторожно – и мало-помалу поверил, что дело может выгореть. Потребуется время, много месяцев, но может получиться.
Лица за столом выражали осторожный интерес. Клод перестал свертывать сигарету и задал вопрос, который был у всех на языке:
– Ну? О чем речь?
– О банке, дружище. Приличном банке с кучей денег.
– Merde, – покрутил головой Башир. – Ты первый, кто учил нас не хвататься за пушки.
– Никаких пушек, – заверил Генерал. – Тебе не понадобится даже твоя пилка для ногтей.
– Ну да? Просто явимся туда и скажем, что вконец разорились, так, что ли?
– Там никого не будет. Банк окажется в нашем распоряжении на шесть, может быть восемь, часов.
Генерал, улыбаясь, откинулся на спинку стула. Ему всегда нравился этот момент: они заглотили приманку и ждут. Выпив, он не спеша вытер усы тыльной стороной ладони.
– Теперь представьте, – продолжил он, – субботний вечер во время Ярмарки антикваров в Иль-сюр-Сорге. – Он оглядел слушателей. – В будущем году она выпадает на Четырнадцатое июля – город веселится, здесь сотни антикваров, денежки спрятаны на ночь в «Кэсс д’Эпарнь». – Он выдержал паузу. – Куча монет, друзья. И все наши.