Отель "На неведомых дорогах" - 3 - стр. 27
- Покажут тёмным эльфам, а потом отнесут в сокровищницу, - пожал плечами гном.
Так Спасатель осознал, что для этой расы процесс добычи намного важнее, чем дальнейшая судьба добытого. Что гномы получают ни с чем не сравнимое удовольствие, когда удается, не смотря на все препоны осуществить задуманное. Отыскать залежь какого-то ископаемого и разработать её.
- Ты можешь идти? - поинтересовался гном-переводчик, - или сказать товарищам, чтобы тащили тебя? Как видишь, взвалить на плечи не получится.
- Не нужно меня ни тащить, ни взваливать, - проворчал Спасатель, - сам как-нибудь, - и, оставаясь по-прежнему согнутым в три погибели, заспешил вслед удалявшейся цепочке гномов.
Вскоре потолок лабиринта позволил ему выпрямиться в полный рост и Спасатель с облегчением вздохнул, растирая на ходу затёкшую поясницу.
***
Стол в пещере гномов был уже накрыт. Женщины радостно встречали своих добытчиков. Ребятишки тихо сидели в углу у очага, наблюдая за взрослыми горящими от любопытства глазами.
Гномы сели за стол, но приступать к трапезе не спешили, о чем-то тихо переговариваясь.
Один из гномов, сидевший в торце стола, поднял руку и все тотчас замолчали.
- Ты сегодня прошел испытание! – начал говорить гном, обращаясь к Спасателю, - и шахта приняла тебя! Позволила взять толику малую от её сокровищ! Отныне ты – один из нас! – голос гнома звучал торжественно, - можешь называть меня по имени – Нар!
За столом раздались приветственные возгласы. Каждый гном спешил представиться и назвать свое имя. Спасатель понимал, что так с ходу он не запомнит как кого зовут, но улыбался в ответ.
- Не откроешь ли и ты нам свое имя, человек? – спросил Нор.
- Там, откуда я прибыл, меня зовут Спасателем, - послышался ответ.
- Спасатель? – повторил Нор, - какое странное имя. Ну да ладно. Пусть будет так.
Гном запустил пятерню в бороду, пошевелил пальцами и извлёк камень. Один из тех, что были недавно добыты в недрах подземелья. Радужные искры брызнули во все стороны.
- Возьми, - протянул камень Спасателю, - он твой!
- Нет-нет! – замотал головой мужчина, - не нужно!
- Не отказывай Нору, - стоявшая за спиной гномиха больно ущипнула за бок.
- Бери, - Нор благодушно усмехнулся, - это первый камень из первой друзы, что далась тебе! Он станет твоим талисманом.
Камень лёг в подставленную ладонь и словно согрел её. Спасатель сжал кулак, задумался, не зная, куда спрятать сокровище. Хорошо гномам! В их окладистых густых бородах можно укрыть и не такое! А как быть ему?!
Вокруг шеи обвился шнурок, к которому был привязан небольшой кожаный мешочек.
- Я знала, что ты обязательно вернёшься, - прошептала гномиха, которую он вчера отверг, - знала, что недра горы примут тебя. Знала, что Нор вознаградит за работу, а потому приготовила вот это.
Спасатель смущенно улыбнулся, пряча камень в мешочек. В пещере сразу стало темнее.
- Мы славно поработали, - Нор подмигнул Спасателю, - и славно отдохнём! Женщины! Наполняйте кубки!
***
Обед шел своим чередом, хорошо прожаренное мясо таяло во рту, напиток в кувшинах был ароматным и в меру забористым, разговоры становились все громче и непринужденнее.
Вскоре, Спасатель снова заметил, что ряды гномов поредели. То один, то другой вставал из-за стола и, подмигнув товарищам, удалялся, прихватив гномиху.