Отборные женихи - стр. 26
– Не находите ли вы, что между мной и всеми этими дворянами есть что‑то общее? – Кохт попытался навести Рию на мысль. Сыщица же, продолжавшая изучать взглядом обивку кареты, вся в раздумьях, лишь отмахнулась:
– Конечно, нахожу. Все они родовиты и, безусловно, богаты. Как вы.
– А кроме этого? – упорствовал Ионас, понимая одно: Рияна абсолютно точно говорит меньше, чем знает.
– Иными словами, вы хотите получить мое личное мнение раньше его фактического подтверждения?
– Туше! Я сражен вашей проницательностью! – воскликнул парфюмер, отвлекаясь от дороги.
Карету опять качнуло, однако Рия осталась сидеть на месте, взмахнув руками. Ее укоризненный взгляд предшествовал не менее жесткому ответу:
– Оставьте этикетные шуточки для своих кокеток. – Опомнившись, она решила смягчить впечатление от своей резкости, сменив тему: – Смотрите! Мы, кажется, уже приехали?
За ярко‑рыжими черепичными крышами серо‑черных домов показались море и пирс под холмом, на котором ютился практически весь пригород. Завидев скопище разномастных карет – и лакированных, и с золотыми гербами, – Рия поспешила достать из складок юбки магическое перо и свитки пергамента, завернутые друг в друга. Вспомнив слова девушки, парфюмер сообразил, что к чему, и решил ей помочь, взяв часть свитков.
– Стойте, я подвезу вас поближе. Думаю, для успеха вашей фискальной деятельности лучше сохранить инкогнито.
– Но… но у меня только одно перо, – смущенно произнесла Рияна, зардевшись.
«Давненько мне не предлагали помощь, – подумала она. – Конечно, не считая компаньонов Морана и Корта, которые за несколько лет общей работы успели стать почти родными братьями».
– Ничего, я как‑нибудь обойдусь своими силами, – сказал Ионас, применяя почти позабытые заклинания художников.
9. Глава 9. Дриады, архонт и дохлые урки
Сиритэ. Болотина. Заместитель архимага Касьяна Дорин
Часом ранее
Спрятав от греха подальше фолиант с архирскими заклинаниями в магический карман, я достала оттуда письменные принадлежности и свитки. И принялась за дело. А когда замучилась постоянно оборачиваться назад, чтобы разглядеть чудное существо со множеством разноцветных аур, наколдовав себе еще и зеркало, зарисовывала копытную злюку и другие магические достопримечательности. Иными словами, развила кипучую деятельность вначале на плечевых мускулах Шияра, затем развернувшийся свиток свесился до его лопаток.
Срисовать бы и Ши‑Ши, как я удобства ради укоротила сложное имя принца. И вот, когда я нанесла на пергамент последние штрихи, заметила, что мы вышли на сушу, покрытую мхом, – то‑то под ногами перестало чавкать.
Затем, обойдя исполинский ствол, вдвое превосходящий другие деревья в этом лесу, я узрела его… Висячий город! Правда, когда увидела и услышала его название, чуть не прыснула со смеху.
– Дурантиллос! – с придыханием произнесла дриада, кланяясь и делая замысловатое движение рукой: прикладывая ее вначале к сердцу, затем ко лбу, а после и вовсе – губам.
Архир пояснил зачем‑то:
– Это их Дерево‑дух.
Переводя взгляд туда‑сюда, я лишь заметила во всем представшем чудаковатом великолепии подвесные, прикрепленные к стволам деревянные платформы, а между ними соединяющие мосты. А! Вот он! Прямо в центре селения рос из рыхлой земли маленький кустик – всего на несколько футов.