Отбор: ведьма ‒ (не)невеста - стр. 24
Риад…
Вспомнилась та дерзкая и в то же время пугливая девчонка, которой я ее знал когда-то. Нынешняя Риад не являлась исключением из правил. Она была слишком хороша собой.
Поток мыслей, одержимых молодой ведьмой, прервал неприятный запах.
‒ Черт! ‒ воскликнул я, стараясь скорее покинуть отцовский покой.
‒ Что случилось? ‒ Хаттар поплелся вслед за мной.
‒ Гарь… воняет дымом!
‒ Но я ничего не чувствую!
Как будто бы он мог почувствовать? Старый безумец!
‒ Прикажи людям вывести девушек! Я отыщу Бальтазара!
‒ Эйдан! ‒ неожиданно отец вспомнил мое имя, значит уже что-то успел вытворить, пока я был в отъезде.
‒ Чего тебе?
‒ Понимаешь… ‒ Хаттар замялся ‒ это не к добру. ‒ Дело в том, что…
‒ Говори скорее! ‒ мое терпение стало лопаться.
‒ В общем, тут одна знатная семья очень желает с нами породниться… и я подумал…
‒ Вот и прекрасно! Женишь одного из моих братцев!
Я уже собирался уходить, но старому пню очень не терпелось сообщить мне «радостную» весть.
‒ Нет, ты не понимаешь, канцлер хочет отдать дочь именно за наследника!
‒ Кто?! ‒ внутри все перевернулось. В Альберионе канцлером неизменно вот уже много лет служил только один человек, а у него была одна единственная дочь. ‒ Разве леди Эволет не замужем?
Запах гари становился нестерпимым, даже Хаттар стал морщиться.
‒ Э-э-э… в прошлом году муж несчастной леди отошел в мир иной от болотной лихорадки, ‒ развел руками отец с совершенно растерянным видом.
Вот это была ошеломительная новость! Надо же! Но что могло заставить такого могущественного человека, как лорд Гидеон Лотрок вдруг опуститься до меня? Никогда не поверю даже в политический интерес. Хотя доля этого самого интереса имелась. К примеру, в случае моего наследования протектората, власть Лотрока стала бы распространяться чуточку шире, чем во всем Альберионе.
И все же…
‒ В общем, она сейчас гостит в Уоллоке, ‒ отец даже взор отвел ‒ поганец. ‒ Так сказать, дожидается…
‒ Отбора! ‒ рявкнул я, стремительно покидая Хаттара. ‒ Пусть дожидается отбора. Условия равны для всех! И если она себя проявит достойно, то так тому и быть.
‒ Уже хоть что-то!
Не верилось, что такая безгранично самовлюбленная особа, согласится на столь невероятное для нее унижение. Скорее, укатит в столицу с оскорбленным видом.
‒ Но выбор будет моим личным! ‒ на всякий случай уточнил, а то мало ли, Хаттору опять вздумается решать за меня.
Где-то во глубине каменных стен цитадели раздались крики и топот. Значит, пожар уже обнаружили. Я рванул к покоям Бальтазара, в которых его заведомо не оказалось.
Риад
Сон ко мне так и не пришел, зато почувствовался запах гари. Легкий. Ненавязчивый. Но уже успевший разъесть древесину и побитую молью ткань. Где-то далеко, что-то явно горело. Огонь не успел навредить людям, но уже разрушил достаточно, чтобы дать о себе знать горечью, засевшей в гортани.
Я присела на кровати и огляделась. В покое воцарилась тишина. Похоже девицы почувствовали запах так же, как и я.
Спицы Вильды перестали равномерно стучать, гребень Ульрики перестал скользить по ее волосам, даже Хигри захлопнула, наконец-таки, рот и прислушалась.
‒ Я не поняла, ‒ растерянно промолвила рыжеволосая красавица. ‒ Это воняет гарью?
‒ А ты думала ‒ ужином с кухни потянуло? ‒ съязвила Вильда.
‒ Хватит собачится! ‒ не выдержала я. ‒ Спокойно собрались все и на выход…