Отбор в подводном мире, или Как избежать брака - стр. 45
Эридан поморщился. Его мать воспитывалась во дворце, получила великолепное воспитание, могла поддержать любой разговор и никогда не позорила отца. А он вспоминает лишь детские глупые выходки. Ну а кто не проказничал в детстве?.. Отец привел неудачный пример.
Какое-то время король и принц сидели в тишине. Это были редкие мгновения, когда оба могли отдохнуть вдвоем. Вот только Эридан чувствовал себя все неуютней. Он уже пожалел, что не поднялся на поверхность, чтобы побродить по городу двуногих. Это помогло бы привести мысли в порядок.
— Ты распорядился, чтобы для имари все подготовили?
— Я назначил госпожу Бейлу распорядительницей. Она все устроит.
— Хорошо, — кивнул король, — она достойная русалка.
В двери коротко постучали, и в гостиную вплыл советник Кассиан. После вчерашнего бала он выглядел еще недовольней, чем обычно, хотя причин тому Эридан не видел — его дочь стала одной из имари, а для честолюбивого советника, принц был уверен, подобный исход дела представлял весьма радужные надежды.
— Ваше величество, ваше высочество, — поклонился Кассиан. — Спешу сообщить о том, что стража проверила Драконьи Тоннели. Первое испытание отбора можно проводить без опаски.
— Ни одной рыбы-дракона не осталось? Вы можете ручаться за это? — приподнял бровь Эридан.
— Могу, мой принц. — Советник так и излучал самодовольство, будто Корделия уже заполучила корону Ламараллина. — Ведь и моя дочь будет там.
— Прекрасно, Кассиан, — кивнул король. — Посиди с нами. Ты сам не свой последние дни, дай себе отдых.
— Благодарю за заботу, ваше величество, но сейчас я никак не могу отдыхать. К тому же моя дочь озабочена подготовкой к отбору и нуждается в моей помощи.
— Отец, я, пожалуй, прогуляюсь по побережью, — Эридан поднялся. Слушать про Корделию было выше его сил. Самолюбивая дочь советника на балу обрушила на него целый шквал восторгов по поводу того, как она предчувствовала появление знака имари.
— Конечно, Эридан, ведь такая возможность представится не скоро, — улыбнулся король. — Насладись солнцем. И передай мой поклон госпоже Милдред.
— Передам, — кивнул принц. Этот разговор был понятен только им с отцом.
— Госпожа Милдред? — тут же насторожился советник. — Кто это?
Эридан представил, как для Кассиана, который был в курсе всех дел короля и принца, сейчас мучительно больно осознавать, что он чего-то не знает.
— Одна наша давняя знакомая, — пояснил король и тут же, не дав советнику продолжить допрос, продолжил: — Так что там касаемо Драконьих Тоннелей, Кассиан? Много стражников получили ожоги?
Эридан улыбался, покидая гостиную.
В замке была привычная суета, но теперь она означала подготовку к отбору, и Эридан был рад покинуть Ллин. Он знал, где найдет тихую гавань.
— Ваше величество! — донеслось ему в спину, когда он уже устроился на спине нетерпеливого морского коня. Эридан обернулся, узнав голос друга.
— Светишься, словно медуза, — заметил он. Улыбающийся Ивар и впрямь выглядел весьма довольным.
— Могу я составить тебе компанию?
— Можешь, если отрастишь пару ног, — усмехнулся Эридан.
— Последняя вылазка перед отбором, — понимающе протянул Ивар.
— Хочу проветриться.
— Тогда прокачусь с тобой до Кораллового Рифа, — Ивар сделал знак лакею, чтобы тот подготовил его коня.
— Ты это серьезно?
— Вполне, ваше высочество. Если уж королевским особам не зазорно иметь на отборе девицу с Кораллового Рифа — что говорить обо мне, простом подданном, — улыбнулся он всеми зубами разом.