Отбор у императора, или как украсть дракона - стр. 22
А интуиции я в таких вещах привыкла доверять.
5. Глава 5
Я сама не заметила, как уснула, утомленная беспокойной ночью, а разбудил меня стук в дверь, которую предусмотрительно заперла на щеколду, едва вернулась утром.
Интересно, и кого там принесло? Надеюсь, не императора…
Стук повторился, но на мое счастье это оказались всего лишь слуги, принесшие завтрак. Есть не слишком хотелось, куда больше меня тянуло обратно лечь спать, однако скоро должно было начаться первое фиктивное испытание отбора, так что осуществить желаемое все равно бы не удалось.
Поэтому, перекусив, я принялась ждать, и вскоре мне принесли одежду… кхм, ну как, одежду. Скорее, это можно было бы назвать нижним бельем, или костюмом восточной танцовщицы. Даже странно – насколько знала, по плану, сегодня конкурсантки собирались удивлять императора своим умением петь.
– Не переживайте, мы принесли еще верхнее платье и плащ, чтобы вы могли спокойно добраться до зала, где будет проходить испытание, – успокоила меня служанка, перехватив мой взгляд.
Ладно, по ходу дела разберемся. Любопытно, это месть императора и только мне такой наряд открытый доставили, или же всем? И как мне в этом петь?
Впрочем, может какая благородная девица и рухнула бы в обморок, увидев сию одежду, но я благородной никогда не была, и кем мне только не приходилось порой притворяться для работы. Так что нижнее белье – не самое страшное. Вот, помню, как-то мне нужно было кое-что украсть у одного любителя доступных девочек… да не просто девочек, а чтоб обязательно с кошачьими ушками и хвостиком… мда, там наряд был более откровенный.
Поэтому я послушно позволила привести себя в порядок, расчесать волосы и сделать прическу с макияжем, а потом нарядилась в то, что принесли. Вышло вполне привлекательно – зеркало отразило стройную девушку в украшенном золотыми висюльками нижнем белье. Поверх этого на меня накинули скромное закрытое платье с пуговицами от горла и до низа подола, а потом еще плащ, как обещали.
Затем мы вышли из комнаты, чтобы проследовать к месту, где проводилось первое испытание.
Местом оказался еще один зал, где уже толпились другие претендентки. Которые, кстати, так же, как и я, были наряжены в плащи и строгие платья. Многие перешептывались, не совсем понимая, что здесь происходит.
– Ну как тебе ночка? – спросила я, разыскав Лейлу среди остальных.
– О-о-о… – выдохнула та, и глаза у нее заблестели. – Ты даже не представляешь, Его Величество просто потрясающ! Уверена, сегодня он придет в мою комнату, ведь ему точно понравилось.
– Рада за тебя. А что, он сильно удивился, когда заметил подмену? – проговорила несколько кисло.
Стоило представить, как Лейла кувыркалась с императором, и на душе отчего-то стало мерзко и обидно. Хотя это ведь я сама ее попросила, и вообще, у меня задание…
– Хм… – смутилась моя собеседница. – Признаться, да, он удивился. В общем, зря вчера решила сбежать, ты упустила свой шанс…
Ответить я ничего не успела – дверь в противоположном конце открылась и оттуда вышел распорядитель.
– Внимание, милые дамы! – звучно проговорил он, перекрывая встревоженный шепот. – Как вы знаете, это испытание должно было быть посвящено вокальным данным конкурсанток, но Его Величество Ролан Восьмой решил внести изменения. И поэтому, сегодня вы будете демонстрировать нашему императору свои танцевальные способности. Вам всем выдали наряды, а за этой дверью вас уже ждет Его Величество. Я начну приглашать по одной, согласно списку. У вас будет пара минут, чтобы удивить своего господина. Если ему не понравится – зайдет следующая. Если понравится – вы сможете продолжить, но император вправе прервать вас в любой момент. Отбор покинут те, кто проведет в комнате меньше всего времени. Вам все понятно?